一年一度的冬至佳节于12月22日如期而至。冬至，又称“冬节”“长至节”“亚岁”等，是中华民族最重要的传统节日之一，也是二十四节气中最早被确定的一个节气。早在3000多年前，古人就通过土圭观测太阳，确定冬至日为每年公历的12月21日至23日之间。冬至这天，太阳直射南回归线，北半球迎来白昼最短、黑夜最长的一天。
冬至过后，太阳高度角逐渐回升，但大地回暖是一个缓慢的过程，此时散失的热量仍大于接收的热量，尤其到了“三九”“四九”天，积热最少，温度降至最低点，天气也愈发寒冷。中国幅员辽阔，各地气候差异较大，冬至日虽白昼最短，但并非一年中最冷的时候，真正的寒冬是在冬至之后才会到来。
冬至食俗丰富多彩，北方地区的人们多半选择吃饺子。相传医圣张仲景曾在冬至时节用“祛寒娇耳汤”为百姓驱寒，后人为了纪念他，也为了抵御严寒，便在冬至这天吃饺子，以此表达对医圣的感恩之情。
除了饺子，北方部分地区也有冬至吃馄饨的习俗。馄饨寓意着阴阳调和，古人认为冬至是极阴之时，食用馄饨可以调节天地间的阳气。关于馄饨的来历还有一个传说，相传汉朝时北方匈奴有两个部落，分别叫做浑氏和屯氏，他们常常扰乱百姓生活，百姓对其恨之入骨，便将这两种食物合二为一，取名“馄饨”，并将其吃掉。