岭南三民
韩江流域：潮汕人的摇篮
韩江之南，潮汕之乡
流经广东东南部潮汕地区的韩江，因唐代诗人韩愈而得名。韩江源自武夷山，历经古汀州、梅州，最终在此汇入大海。
源远流长：梅江与客家先民
梅江，韩江的支流，孕育着客家人重镇梅州。梅江源于莲花山北峦，流经梅州，因其所在梅山而得名。
历史传承：三条江，三个族群
广东省的三条主要河流——西江、东江和韩江，塑造了三个独特的族群：
- 西江流域：广府人：广东最早开发的地区，族群以粤语为主，被称为“老广”。
- 东江流域：客家人：居于东江中上游，以客家话为主，历史源远流长。
- 韩江流域：潮汕人：沿韩江下游而居，以潮汕话为主，具有浓郁的中原文化特色。
潮汕人的起源：
潮汕人起源于莆田地区，沿着福建沿海迁徙至韩江入海口。他们保留了大量中原文化习俗，如重视宗族观念和文脉传承。
梅州分界：客家与潮汕的边界
随着客家人进一步南迁，潮汕人的生存空间逐渐缩小。梅江中上游成为客家人梅州的领地，将潮汕地域与西江流域和东江流域隔离开来。
潮汕人的特立独行：
潮汕人与客家、广府人形成鲜明对比，主要体现在地理环境狭窄、海洋意识强等方面。韩江入海口的禁海政策让潮汕地区的南澳岛成为倭寇和欧洲殖民者的补给港口，推动潮汕人成为最早具备海洋精神和意识的中国人。
《读史方舆纪要》记载，明清时期，朝廷虽多次对南澳岛、柘林港等沿海区域进行打击封锁，但这些地方依然反复被海盗和西方殖民者占据。这种特殊的地理环境，反而为潮汕人提供了向台湾乃至东南亚迁移谋生的机会。可以说，今天数千万散布于东南亚及世界各地的潮汕人，都是当年那些勇敢探索者的后代。
回顾郑成功收复台湾的历史，参与其中的除了泉州人和漳州人，还有数量可观的潮汕人。甚至在开发台湾初期，除了著名的漳泉械斗，还发生过福建人和潮汕人的冲突。在这些冲突中，来自潮汕地区的潮汕人和客家人，将漳泉人统称为“福佬”。（更多内容可参考“我们的河”系列文章：你连土楼的历史都不知道，还谈什么？）
由于在台湾移民中，漳泉等福建人占据多数，这导致直到今天，客家人和潮汕人在政治立场上依然倾向于蓝营，反对他们在台湾南部的“世仇”——以台客（主要指漳泉等闽南地区早期移民）为主的绿营。
不仅在台湾，在福建南部闽粤交界地区，客家人与本地人在争夺生存空间的过程中也冲突不断。这种紧张关系，使得客家人、潮汕人和福佬（漳州人）在这个狭小的区域内，生存空间愈发有限。
在广东，占据主导地位的讲粤语的广府人，与客家人之间也存在矛盾冲突。而潮汕人则被反抗意识强烈、性格敏感的客家人所包围：韩江中上游以及梅江、汀江流域是客家人聚居区，东部闽粤交界处又是福佬（漳州人）的地盘。这种环境逼迫着潮汕人不得不走向海洋，义无反顾地选择了下南洋、下西洋，以及前往台湾发展。
也正因这种特殊的生存环境，使得潮州地区的潮汕人抱团取暖意识更为强烈，形成了强烈的族群认同感。这也成为今天潮汕商人显著的群体特征之一。
艰苦的生活环境锻炼出潮汕人敢于反抗的精神，以及在经商过程中历练出的独立判断能力。这种反抗精神，也造就了他们团结互助、无条件支持家乡建设的传统。这些特质，共同构成了今天潮汕商帮文化的精髓。
韩江虽然不长，但它却孕育了两种独具特色的文化：上游的梅江（梅州）和汀江（汀州）是客家人的摇篮，而下游及沿海的冲积平原则孕育了潮汕文化。这种现象，在中国众多河流中可谓独一无二。
韩江的命名，是为了纪念唐代被贬潮州的韩愈。而这条河流以及它所孕育的，在中国海外最具盛名、最具骨气的族群，也的确无愧于这个名字。
来源：我们的河