唐代节度使制度概述
节度使，唐代重要的地方军政长官，因受职时获朝廷授予全权印信——旌节，得名“节度使”。唐初，沿袭前朝制度，重要地区设总管统兵，后改为都督，仅朔方仍称总管。边州设经略使，屯田州置营田使。
《资治通鉴·唐纪二十六》记载：唐睿宗景云元年（公元710年），薛讷任幽州镇守经略节度大使，兼幽州都督，标志着“节度使”开始出现。景云二年，贺拔延嗣任凉州都督充河西节度使，“节度使”正式成为官职。
节度使职权类似于现今的军区书记兼司令员，集军、政、财权于一身。
唐玄宗时期十大节度使/经略使
唐玄宗天宝初年，共设九位节度使和一位经略使，分管边防及国内维稳：
1. 安西节度使: 治所龟兹城，辖四镇，兵力2.4万，负责管理西域。
2. 北庭节度使: 治所北庭都护府，屯兵伊、西二州，兵力2万，防御北方游牧民族。
(以上两镇互为犄角，专职应对西域天山南北路的威胁）
3. 河西节度使: 治所凉州，兵力7.3万，阻断吐蕃与突厥的联系。
(此镇兼顾西、北两方强敌，以防御吐蕃、守护河西走廊为主)
4. 朔方节度使: 治所云州，兵力6.47万，防御突厥。
5. 河东节度使: 治所太原府，兵力5.5万，防御突厥。
(以上两镇协同作战，专职应对突厥)
6. 范阳节度使: 治所幽州，兵力9.14万，压制奚、契丹。
7. 平卢节度使: 治所营州，兵力3.75万，招抚室韦、靺鞨。
(以上两镇专职应对东北诸国，以奚、契丹为主)
8. 陇右节度使: 治所鄯州，兵力7.5万，防御吐蕃。
9. 剑南节度使: 治所益州，兵力3.09万，西抗吐蕃，南抚境内少数民族。
(以上两镇专职防御吐蕃)
10. 岭南五府经略使: 治所广州，兵力1.54万，绥靖境内少数民族。（唐肃宗至德元年后升为节度使）
节度使的权力膨胀与影响
节度使受命时获赐双旌双节，拥有军事先斩后奏之权，出行时树立旌节，军府树立六纛大旗，威仪赫赫。节度使集军、民、财权于一身， often 兼管两到三镇，甚至四镇，权力之大，远超魏晋时期的持节都督，被称为“节镇”。
节度使制度初期，侧重军事，主要负责带兵防御外敌，并不管理地方民政。但随着时间推移，逐渐掌握地方军、民、财、政大权，辖区内各州刺史均受其节制，节度使本人也兼任驻地州刺史。
节度使权力过度膨胀，导致“外重内轻”局面，最终引发安史之乱。
安史之乱后节度使的变化
安史之乱后，唐朝中央政府对地方的控制力减弱，部分节度使拥兵自重，形成藩镇割据局面。
根据历史学家张国刚的《唐代藩镇研究》，唐朝中后期，大部分藩镇并未割据，仅河朔等少数地区出现割据现象，且这些割据藩镇在一定程度上仍执行唐朝法令，需要借助朝廷官爵安抚军心，甚至出现过解除割据的情况。直到唐末黄巢起义后，唐朝中央政府才彻底失去对大部分藩镇的控制，藩镇割据现象变得普遍。
节度使制度从建立到权力膨胀，最终导致藩镇割据，对唐朝历史产生了深远影响。