宇宙的浩瀚：沙砾与星辰的比较
宇宙，在我们眼中，是无边无际的存在。
为了形容宇宙的广袤，人们常说宇宙中的星星比地球上的沙子还多。但事实真的如此吗？美国科学家大卫·布拉特纳及其团队对此进行了研究，试图计算地球上沙子的总数和宇宙中星球的数量。
这项研究比想象中要复杂得多。由于沙子缺乏统一的体积标准，地球上沙子的总量难以准确估算。而宇宙的真正大小对我们来说仍是未知，宇宙中恒星的真实数量也无法确定。
我们只能将可观测宇宙中的恒星数量与预设体积的沙子数量进行比较。
根据哈勃望远镜的最新观测数据，可观测宇宙是一个半径约为460亿光年的球形空间，包含大约2万亿个星系。
假设每个星系都和银河系类似，拥有大约4000亿颗恒星，那么可观测宇宙中大约有800万亿亿颗恒星。
而地球上的沙子数量更加难以计算。科学家们以占据全球沙子总量一半的撒哈拉沙漠为例，假设每颗沙子的体积为0.0368立方毫米，并根据沙漠面积和平均深度估算，最终得出地球上的沙子总数大约为7.36亿亿亿颗。
这意味着，至少在可观测宇宙范围内，恒星的数量还不到地球沙子总数的一个零头。
宇宙中并非只有恒星，还存在着白矮星、中子星、黑洞、彗星、行星、卫星等各种天体。如果将所有天体都计算在内，假设每个恒星系统都像太阳系一样拥有约127万颗天体，那么宇宙中的天体总数将高达101600亿亿亿个，远超地球上的沙子总数。
尽管可观测宇宙中的恒星数量可能不及地球上的沙子多，但如果将所有天体都考虑在内，宇宙的浩瀚程度依然远超我们的想象。