冬至，标志着一年中最寒冷的日子即将到来。紧随其后的，便是民间俗称的“数九寒天”。从冬至起，每九天为一个“九”，直到“九九”八十一天，才算数完九个九。在中国文化中，九代表至阳和至大，九个九的累加，象征着阳气逐渐达到顶峰。“九九尽，桃花开”，这句谚语寓意着九九过后，寒气消散，万物复苏。
为了记录“九九”八十一天，民间流传着多种习俗，表达了人们期盼春回大地的美好愿望。其中最广为人知的，便是“九九消寒歌”（简称《九九歌》）。《九九歌》各地版本有所不同，北京地区的版本是这样唱的：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九耕牛遍地走。”歌谣生动形象地描绘了人们对寒冷的感受，以及动植物随天气变化而产生的变化，朗朗上口，易于记忆。
除了“九九消寒歌”，还有“九九消寒图”来直观地展现暖长寒消的过程。消寒图共计八十一格，代表着八十一天。最常见的消寒图有三种图式：文字、梅花、圆圈。
文字图式的消寒图一般将九个九画字联成一句，常见的有“亭前垂柳珍重待春风”、“春前庭柏风送香盈室”等。从冬至开始，每天涂一笔，直到八十一天全部写完，象征着寒去暖来。
消寒图中有一种“雅图”，即画素梅一枝，梅花瓣共计八十一个，每天染红一瓣，全部染完后，春天便已到来。元代诗人杨允孚的诗句“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初，梅花点遍无余白，看到今朝是杏株”便是描绘了这种消寒图。
另一种消寒图更加简单朴实，即印圆圈的图式。画纵横九栏格子，每格中间画九个铜钱，共计八十一钱，每天涂一钱。谚语“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青”反映了这种消寒图不仅可以记录时间，还可以用来计算阴晴雨雪天数。
还有人用“九体对联”来消寒。例如，将“屋后流泉幽咽洽香草”作为上联，与“亭前垂柳珍重待春风”组成一副对仗工整的九体对联。九体对联每联九个字，每个字也为九画，从冬至开始，每天书写（或描红填写）上下联字各一笔，到九九的第九天，全联全部写成，象征着严寒已去，春天降临。九体对联又称“消寒迎春联”。
冬至过后，许多网友已经开始用各种方式体验“九九消寒”。网友“此心安处”准备了多张消寒图，并表示要过得“风雅”一些，像古人一样“九九消寒”。网友“S若北辰”则认为“九体对联”最为雅致，并在微博上写下了“春泉垂春柳春染春美”和“秋院挂秋柿秋送秋香”这对联。
值得一提的是，随着时代的发展，“九九消寒”也出现了很多新形式。像网友“泽栖慕忘”分享了拼贴的《九九红梅消寒图》，还有公众号将消寒图与冬至代表食物饺子结合了起来。（光明网 张倩）