小时候的消暑神器：凉粉草，如今变身“烧仙草”原料
炎炎夏日，南方街头巷尾都能看到凉粉的身影，这可是许多人的童年回忆。几块钱一碗的凉粉，带给人们丝丝凉意，也承载着满满的乡愁。
你或许不知道，凉粉的原料，正是这种长得像薄荷的植物——凉粉草。30年前，南方的很多人家都会在自家院子里种上一些，夏天就能做凉粉解暑。如今，随着生活水平提升，凉粉草种植逐渐减少，但近年来它却重新成为热门，因为它是受欢迎的饮品“烧仙草”的主要原料之一。
凉粉草是什么？
凉粉草，别名仙人冻，是一种生长在南方地区的草本植物，高度一般在15-50厘米之间，最高可达一米。它的叶子呈卵形或卵状长圆形，边缘有细小的锯齿，两面都覆盖着稀疏的绒毛，和薄荷长的很像，但没有薄荷的浓郁香味。如果你仔细观察，会发现凉粉草的叶子揉搓后会产生一些胶质粘液，这正是它能制成凉粉的关键。
凉粉草生命力顽强，在路边、水沟、草地上都能看到它的身影。30年前，一些农民还会在自家田地里专门留出一块地种植凉粉草，这样夏天就能随时做凉粉享用。
凉粉草为什么能做凉粉？
凉粉草的叶子中含有丰富的可溶性多糖类物质，也就是我们常说的“仙草胶”。当这些多糖类物质溶解在水中后，就会凝固成胶状，这就是人们常说的“凉粉”。
早在古代，人们就已经认识到凉粉草的食用价值，《本草纲目拾遗》中就记载了凉粉草的种植和食用方法：“仙人冻，一名凉粉草。出广中，茎叶秀丽，香犹藿檀，以汁和米粉食之止饥，山人种之连亩，当暑售之。”
凉粉草怎么做成凉粉？
将凉粉草洗净后，放入锅中煮沸。由于凉粉草的仙草胶属于酸性多糖，容易溶解在碱性溶液中，所以一般都会在煮的过程中加入一些小苏打水。煮好后，捞出凉粉草，用纱布包裹并反复揉搓，将里面的仙草胶挤出来，过滤掉残渣后得到滤液。将滤液再次加热煮沸，然后加入米汤、玉米淀粉、番薯粉或木薯粉等，边倒边搅拌，直到液体变得粘稠，倒入模具中冷却，就成了果冻一样的凉粉。
凉粉可以加入蒜末、辣椒、酱油、葱姜等调料，拌着吃，清凉解暑，还能清热解毒。
凉粉草的市场现状
随着生活水平的提高，冰箱、冷饮、饮料等逐渐普及，凉粉草的种植逐渐减少。近年来，由于烧仙草的流行，市场对凉粉草的需求量再次增加。鲜草的价格为五六元一斤，晒干后则能卖到十几元一斤，种植凉粉草的经济效益很可观，它再次引起人们的关注。
凉粉草，这种曾经的童年记忆，如今又成为了新的商机。下次如果你在野外遇到这种神奇的植物，可不要把它错认成薄荷哦！
盛夏来临，凉粉草正值盛长。如果你在户外遇见了它，不妨将其带回家移植，种在菜园或花盆中皆可。它的观赏性极佳，酷似薄荷，为绿化添彩。