杜老师：
您好！我是个编辑，工作中常被“叉(chà)”“汊”“杈(chà)”“衩”和“岔”的用法弄糊涂。恳请您帮忙解释一下，谢谢！
河北读者 汪庆禾
汪庆禾读者：
您提的问题很有代表性，这几个字确实容易混淆。我来帮您梳理一下：
“叉”有两个读音，读chā时指叉子或叉取的动作；读chà时指条状物末端的分支，比如头发分叉、树枝分叉。
例如：
(1)头发干燥容易分叉(chà)。
(2)雄性马鹿的角粗大而多叉(chà)。
(3)这把叉(chā)子的头上有4个叉(chà)儿。
“汊”专指水流的分支，比如河汊、港汊。
例如：
(4)这条大河在村旁分出了一条小河汊，河汊里停了只小船。
(5)湖的东边有一些港汊，是跟湖水相通的小水道。
(6)河水在这里分汊，成了两条河。
“杈”有两个读音，读chā时指长柄农具；读chà时指植物的分支，比如树杈。
例如：
(7)孩子把书包挂在树杈(chà)上，在一旁玩儿了起来。
(8)今天的任务是给棉花打杈(chà)。
(9)这个院子里的几棵枣树分杈(chà)很多，枝繁叶茂。
“衩”专指衣裙两端下侧的开口，比如旗袍开衩。
例如：
(10)旗袍的下面一般有开衩。
“岔”指道路的分支或其他事物之间的分隔，比如三岔路口、岔道。
例如：
(11)他们几个人来到一个三岔路口，不知应该往哪边走了。
(12)山路在拐弯处分了岔，小刘向左面的一条路走去。
(13)公路边有一条通向村子的小岔路，你顺着这岔路走，一会儿就到村子了。
总结来说，指条状物的分支，宜用“叉(chà)”；指水流的分支，宜用“汊”；指植物的分支，宜用“杈(chà)；指衣裙下端的开口，宜用“衩”；指道路等的分支，宜用“岔”。
希望以上解释能帮助您区分这几个字的用法！
《语言文字报》原主编 杜永道