圣诞节的由来与吃苹果的习俗
一年一度的圣诞季又到了，孩子们早已迫不及待地盘算着圣诞老人今年会给他们带来什么样的礼物。
我下班后，带回了圣诞树、装饰品、孩子们的神秘礼物，以及几个又红又脆的大苹果。
回到家，孩子们兴致勃勃地搭起了圣诞树，挂上了彩带，贴上了窗花，一切都充满了节日气氛。
大功告成后，我给每个孩子分了一个大苹果，与他们分享节日的喜悦。没想到快要六岁的女儿突然问我：
“妈妈，圣诞节是怎么来的？为什么圣诞节前要吃苹果呢？”
是啊，圣诞节是怎么来的？为什么吃苹果？
作为西方的传统节日，圣诞节在孩子们心中有着不亚于春节的地位。圣诞老人和圣诞树的形象早已深入他们的内心，但我们曾给他们讲过圣诞节的由来吗？孩子的问题让我一时语塞，陷入了沉思……
圣诞节，孩子们喜爱的节日
圣诞节是“基督弥撒”的简称。
弥撒是一种教会礼拜方式。其实，圣诞节是一个宗教节日。相传是耶稣基督的诞辰，因此又被称为耶诞节。
而圣诞节前夜，英语称为Christmas Eve，也就是12月24日晚，是我们俗称的平安夜。
圣诞节聚会
在欧美许多家庭，当晚，全家人都会聚在客厅，围绕着圣诞树唱圣诞歌，共进晚餐，分享一年来的生活经历，以此表达内心的喜悦和祝福。
这一天晚上，会有可爱的孩子手持吉他，拿着诗歌本，挨户去唱颂歌，报佳音。
说到报佳音，还流传着这样一个故事：
相传，耶稣诞生的那个晚上，一些看守羊群的牧羊人突然听到了天上传来告诉他们耶稣降生的消息。在《圣经》中，耶稣曾被提到是人类的救世主，他要拯救世人，于是天使将这个消息告知了牧羊人，从此这个消息通过他们传开，于是很多人开始效仿天使，在平安夜晚上讲诉耶稣降生的消息。时至今日，报佳音已经成为圣诞节中不可或缺的一个节目了。
而对于孩子们来说，他们之所以喜爱圣诞节，是因为在圣诞之夜，圣诞老人会悄悄地给孩子们准备礼物，在他们睡觉时放入长筒袜中。
相传，圣诞老人会在孩子们睡着后，从烟囱下来，因此孩子们往往会在壁炉旁挂上装圣诞礼物的袜子，这便是孩子们上床睡觉前的最后一道仪式。
圣诞节礼物
在美国，孩子们会给圣诞老人留下一杯牛奶和一盒饼干，父母们会告诉他们，如果不乖乖睡觉，第二天早上会收到一块煤。大多数孩子都会在第二天发现圣诞老人的礼物，因为礼物上会贴有圣诞老人的标签，不过孩子们可能不知道，那些标签其实是由父母们代笔的。
美国防空司令部每年圣诞节都会开展一场圣诞老人追踪活动。据说这项活动起源于1955年，当时有家商店在报纸上刊登了一则广告，告诉孩子们可以打电话给圣诞老人。
结果，有个孩子把电话打到了防空司令部。值班上校告诉天真的孩子，圣诞老人已经从北向南开始了旅程。
这项传统流传了下来，每年圣诞节前夕，美国防空司令部便开始接听来自全球各个国家和地区的电话，“追踪”圣诞老人的行程。
2016年圣诞节前夜，时任第一夫人米歇尔·奥巴马就与许多孩子通了电话。
圣诞节吃苹果
说到平安夜为什么吃苹果，说法不尽相同。
在德国，传说圣诞老人会扮成圣人，将坚果和苹果放在孩子们的鞋子里。随后，他会乘坐双轮马车四处游历，观察孩子们的行为。如果他们表现良好，将获得苹果、坚果，甚至各种糖果等奖励。但如果他们表现不佳，则会受到鞭子的惩罚。
父母们纷纷效仿这一做法，借此鼓励孩子们听话，并赠送苹果以褒奖他们。
而在捷克，他们平安夜的传统中，切苹果是一种对来年的预言。
他们会突然把苹果切开，如果一刀下去能看到苹果核，就预示着来年有好的运势，反之则表示来年运势不佳。
圣诞节吃苹果
在我国，苹果寄托着平安的寓意，吃苹果象征着新年能够平平安安。这主要是由于“苹”字与平安的“平”字同音。中国人特别注重谐音，因此便有了平安夜送苹果和吃苹果的习俗。
说到圣诞节吃苹果，这确实是我国独有的习俗，据说最早流行于大学，后来被商家发现了商机，于是，圣诞节前夜这一天，大家便开始食用苹果。
平安夜吃“平安果”，实际上是在传递一份美好的祝福。这也就是为什么德国的父母会将苹果放入孩子的鞋子的原因。
圣诞节是一种教育机会
越来越多孩子喜欢过圣诞节。有人觉得，圣诞节是西方节日，中国人不应该过，担心孩子会“崇洋媚外”。
其实，无论中西节日，只要孩子开心，都有意义。更重要的是，我们要让孩子们明白，圣诞节能带给他们什么。
让孩子懂得爱与奉献
圣诞节是为了纪念耶稣而诞生的。耶稣为了拯救世人，牺牲了自己，人们为了纪念他，就把他的生日定为圣诞节。
他的爱与奉献精神值得我们学习。许多孩子从小娇生惯养，不懂得关心别人，对朋友和亲情比较淡薄。我们可以通过耶稣的故事，教孩子们学会关心他人，爱他人，同时也要学会奉献，关心身边的人，比如父母、同学、老师等等。
一个关心身边人的孩子，也会得到他人的关爱，他会明白，关心他人其实是在关心自己，因为爱需要奉献。这种爱不是一蹴而就的，需要父母潜移默化的引导，让孩子慢慢理解。
学会无私，与他人分享
圣诞老人是一个白胖胖、满脸笑容、穿着红色外套、拿着礼物袋子的人。他总是带着仁慈的笑容，深受孩子们喜爱。 1902 年圣诞节，美国街头有许多志愿者打扮成圣诞老人，为贫困家庭募捐。
现在很多孩子不懂得与他人分享，比较自私。我们可以通过圣诞老人的故事，鼓励孩子在能力范围内，将自己的东西与别人分享。比如，和小朋友一起玩的时候，分享糖果、玩具等等。让孩子明白，与他人分享，不仅能给别人带来快乐，也能让自己感到快乐，就像圣诞老爷爷一样。
如果孩子不愿意分享，这并非天性，需要通过教育引导来改变。我们可以多带孩子与同龄人交往，创造一起交流的机会，比如鼓励孩子一起玩耍、一起做作业，甚至几个家庭一起郊游，让孩子学会分享。
懂得感恩与回报
为了纪念耶稣的奉献精神，人们过圣诞节。小朋友们为了感谢圣诞老爷爷，会把牛奶或饼干放在床头作为回报。圣诞节已经不仅仅是欢庆的节日，更是一个感恩的节日。
很多父母从小就为孩子包办一切，成为了“直升机父母”。孩子习惯了父母的付出，觉得理所不懂得回报。我们可以通过圣诞故事，让孩子学会感恩：
感谢父母给予生命，让自己健康成长；
感谢老师传授知识，教导自己如何思考；
感谢其他小朋友的友爱。
让孩子懂得感恩身边所有爱自己的人，就像他们喜欢圣诞老爷爷一样。
学会感恩
要让孩子懂得感恩，我们也必须以身作则。只有我们对父母心存感恩，理性爱子，才会教育出明事理、懂得感恩的好孩子。我们要让孩子意识到，别人对他的付出并非理所要学会回报。
如果孩子在风雨中没有伞，就要默默接受一切，并付出行动。时间会慢慢塑造孩子，让他成长为一个坚强的人。人生会有阴晴圆缺，但爱和恩情永远不变。