作者：曾泰元，东吴大学英文系副教授、原系主任，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员。
11月的第四个星期四，是美国最重要的节日之一——感恩节（Thanksgiving Day），仅次于圣诞节。甚至，由于圣诞节的商业化程度越来越高，重视家庭团聚的感恩节反而更加受到人们的珍视。
我任教于台北的东吴大学英文系，每到感恩节，系里都会隆重举办“感恩节大餐”，广邀师生共襄盛举。这项文化活动已经举办了多年，成为东吴英文系独具特色的传统之一。通过聚餐，师生之间互相提醒要知足常乐，保持感恩之心。
美国历史上第一个感恩节是在1621年举行的，距今已有近400年的历史。让我们一起回顾这段历史，了解感恩节的起源。
感恩节的由来
1620年9月，“五月花号”（Mayflower）客船从英格兰南部的普利茅斯（Plymouth）起航，船上载着100多名清教徒（被称为Puritans，也称为Pilgrims，即朝圣者）。他们在海上经历了各种意外和延误，最终在11月抵达了北美新大陆。
他们在现在的马萨诸塞州（Massachusetts）建立了普利茅斯殖民地（Plymouth Colony）。
他们并没有迎来美好的未来，迎接他们的却是严酷的寒冬和肆虐的疾病。由于缺乏食物和医疗条件，许多人不幸丧生。
到了1621年，在当地印第安人的帮助下，清教徒移民学会了农耕狩猎，终于摆脱了饥饿，并获得了丰收。
殖民地总督邀请附近的印第安人参加他们丰收节的庆祝活动，与所有移民一起举行了一场为期三天的盛宴。幸存的清教徒感谢丰收的赐予，感谢印第安人的帮助，感谢上帝让他们度过了艰难的时期，并逐渐走向繁荣。
这就是第一个感恩节的起源。
《牛津英语词典》中的“感恩节”
感恩节是美国文化的核心节日，英语世界权威的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）自然也收录了Thanksgiving。OED 按照历史顺序排列了Thanksgiving的不同含义，从本义的“道谢”开始，再到“感恩祷告”，最后才是当今首要的“感恩节”。
在给感恩节下定义之前，OED 简洁地记述了这个节日的由来：
“普利茅斯移民在1621年举办了第一次感恩节庆祝活动。在美洲经历了一年艰苦奋斗之后，他们以此感谢第一次丰收。这个用法首先在新英格兰流行起来，在独立战争之后扩展到濒临大西洋的中部各州，然后传到西部，南北战争之后又逐渐传到南部。从1863年开始，总统每年都会建议全国庆祝感恩节。”
“感恩节”在美国
在美国，感恩节的到来也标志着“节日季”（holiday season）的开始。从11月下旬的感恩节开始，到12月下旬的圣诞节，再到新年伊始的元旦假期，这个节日季持续一个多月。
美国人过感恩节，一般是全家团聚，缅怀当年“五月花号”先民的艰苦历程，并感谢上苍的恩赐和厚爱。感恩节最重要的活动就是一顿盛大的感恩节大餐。由于历史原因，这顿大餐通常以美国本土食材为主，菜色也反映了第一个感恩节大餐的内容，例如烤火鸡（roast turkey）、越橘酱（cranberry sauce）、火鸡填料（stuffing 或 dressing）、马铃薯泥（mashed potatoes）、南瓜派（pumpkin pie）等。
感恩节大餐的火鸡，英文特称为Thanksgiving turkey（感恩节火鸡），是餐桌上的主角，因此感恩节有时也被俗称为火鸡节（Turkey Day）。美国人在感恩节吃火鸡，就像中国人端午节吃粽子一样，是一个根深蒂固的文化传统。
关于火鸡，数十年来一直有一个公关噱头，每年都会成为感恩节的焦点。从1947年开始，美国的“全国火鸡联盟”（National Turkey Federation）会在感恩节前夕敬献一只活火鸡给总统，以便在感恩节当天登上第一家庭的餐桌。但从1989年老布什开始，这个仪式就变成了火鸡赦免（turkey pardoning）仪式。在媒体的关注下，这只“幸运的火鸡”从美国总统手中获得了新生，被送回农场继续生活。
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感恩节的主角非烤火鸡莫属！这道主菜通常是一只完整的火鸡，烤制前会塞满填料（stuffing），烤好后填料会被取出，成为一道美味的配菜。
填料的主要成分是面包丁（crouton）或面包屑（breadcrumb），并加入洋葱（onion）、西芹（celery）、鼠尾草（sage）等香料和香草调味。盐和胡椒也是不可或缺的提鲜元素。
烤好的火鸡，如同北京烤鸭一样，需要“片”下来食用，英文中用“carve”来表达，千万别误译成“雕刻”哦！
火鸡肉本身味道比较清淡，需要蘸酱食用。最传统的搭配是越橘酱（cranberry sauce），浓郁的甜味，独特的美国风情。这就像是北京烤鸭蘸甜面酱，地地道道的中国味。
除了火鸡，感恩节大餐还有许多丰富多彩的配菜（side dish）。除了填料（stuffing）外，经典的配菜还有马铃薯泥（mashed potatoes）配肉汁（gravy）、番薯（sweet potato）、抱子甘藍（Brussels sprout）、玉米（corn）、四季豆（green bean）、南瓜派（pumpkin pie）等，应有尽有。
感恩节当天，除了丰盛的大餐，纽约市梅西百货（Macy's）的游行也是一大盛事。上午9点，梅西感恩节大游行（Macy's Thanksgiving Day Parade）在曼哈顿举行，以大型的人物气球为主题，热闹非凡，欢乐洋溢。
感恩节在周四，隔天周五是“黑色星期五”（Black Friday），是一个全民狂欢的购物节。它是美国一年中最繁忙的圣诞节购物季（Christmas shopping season）的开始，就像我们中国的“双十一”一样火爆。
感恩节是西方节日，但感恩也是中华民族的优良传统。了解西方文化，保持中国特色。饮水思源，感恩之心常怀。
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