在皖北农村的广阔田野上，一束束紫红色的“火焰”从松软的土壤中“窜出”，仿佛春天与大地碰撞出的火花。城里人看着这漫山遍野的花卉，不禁问道：“你们这儿花卉如此繁盛，为什么不拿到城里去卖呢？坐拥金山银山却不知利用，真是暴殄天物！”
当地农民朋友笑着回应：“听你们说的诗情画意，这确实很美，可对我们农民来说，它只是一种植中药材，是父母般精心呵护的农作物。施肥除草，忙忙碌碌，哪还有闲情逸致去欣赏呢？”
在种植户的眼中，它就是一种普通作物、一种中药材、一种可以带来效益的经济作物，仅此而已。正如一千个人眼里有一千个哈姆雷特，眼前的这种火焰一般的农作物，在不同人的眼中，有着不同的理解。
那么，这种被误认为花卉的农作物，究竟是什么样的中药材呢？
据种植户介绍，它是一种名声远播、人们耳熟能详的中药材——芍药。有人会说，芍药本身就是花卉，怎么会被误认为是芍药呢？没错，它确实是花卉，但大家看到的这种芍药，属于中药材的一种，叫做白芍。因为主产地在皖北的亳州市，也被称为亳芍。它的根茎入药，具有敛阴止汗、养血调经、平抑肝阳、柔肝止痛的功效。除了白芍，还有另一种中药材叫赤芍，它具有清热凉血、散瘀止痛的功效。而芍药则包括白芍、赤芍以及以观赏为主的观赏芍药。
见过各种芍药花的人，可能对这种火红的芍药嫩苗感到十分稀奇。它不仅美观，还极具视觉冲击力。每到这个季节，田野里都会吸引很多城里人拿着相机，趴在地上不停地拍照。
据中药材种植专家张老师介绍，芍药被称为中药材家族中的“变色龙”，一点也不为过。它的苗期是红色的，随着生长季节的推移，颜色会逐渐变化，从火红到浅红，再从浅红到浅绿，最后变成嫩绿。到了阳历5月1日前后，娇红娇红的芍药花就会陆续绽放。
虽然与观赏芍药相比，药用芍药的花色显得较为单一，但胜在数量众多。绿色的叶片、娇红的花瓣、金黄色的花蕊，在蓝天白云的映衬下，显得格外婀娜多姿、娇柔妩媚，让人流连忘返。即使回到家中，也依然回味无穷，梦里仿佛还能闻到芍药花淡淡的清香。
有人说，药用芍药的观赏价值并不输于观赏芍药，而且根茎还可以作为中药材销售，可谓是一举两得。它有着巨大的开发潜力，可以成为农民朋友致富的宝贝。
事实确实如同大家所想，近年来，药用芍药种植面积不断增加，但农民朋友却没有获得预期的收益。因为芍药花期较短，如果大面积种植，即使吸引了众多游客，也只有短短几天的时间。花期过后，游客们像过客一样匆匆离去，对当地经济发展带来的益处十分有限。而庞大的种植面积也导致芍药根茎市场饱和，价格大幅下降。如今，生长了四年的药用芍药每亩只能卖两三千元，让曾经信心满满的新老种植户们苦不堪言。
有人提出，既然药用芍药不值钱了，为什么不开发它的观赏价值呢？虽然芍药花朵的颜色没有观赏芍药丰富，但也不失美感。如果加以利用，背后的商机肯定无限大。比如作为观赏花卉分株销售，或者制成芍药花瓣茶和化妆品，应该都有市场空间。
但愿如此。如果各位有兴趣，还请献言献策，为当地芍药种植户指明一条别样的致富之路。