作者：我方特邀作者任艳
七百多年前，意大利一位名叫马可·波罗的年青人来到中国，当他第一次置身元朝的国都时，整个人惊呆了，在后来的《马可·波罗游记》里这样描述：“这座帝王之城为世界奇观，全城地面规划犹如棋盘，其美善之极，未可言宣。世界诸城无能与比......”这个使马可·波罗大开眼界啧啧称奇的城市，就是元朝的首都元大都——那时叫汗八里，也就是今天的北京城。
这座焕发惊人魅力的东方帝都的规划设计人名叫刘秉忠，武侠小说《射雕英雄传》中，他是丘处机的高徒，而对于元朝来说，他不仅是都城的设计者，更是大元帝国的总设计师，他的意义，用与他同时代的文人徐世隆的话来说，可以与周朝的召公相提并论。
一、出世入世
公元1216年，刘秉忠出生在邢州（今河北邢台），这地方刚好属于割给辽朝的燕云十六州地界。刘家是当地望族，虽然政权更迭，但刘秉忠的祖上始终为官，蒙古人攻取邢州后，父亲被任为都统，后又改任录事。按蒙古的规矩，汉人出仕，为防造反叛变，要将其子女扣留在元帅府做人质，所以13岁时，刘秉忠就被送往元帅府当了人质。
刘秉忠从小聪颖好学，读了好多书在腹内，进入元帅府后，更是把府中藏书看了个遍，再加上经常协助处理事务，刘秉忠就好像被打通了任督二脉，学以致用，得心应手。17岁时，他做了邢台节度使府的令史，相当于现在的办事员，这说起来是个公务员，但职位太低，对于才学出众、胸怀大志的刘秉忠来说，显然无法施展拳脚。
于是，郁郁不得志的刘秉忠做了一个决定——辞职，并且转身投入全真教，出家当了道士。全真教在宋末元初时期是相当流行的道教派别，主张修真养性、“清静无为”。在武安清化入道后，若干个寒暑里，刘秉忠博览群书，修心养性，早年的傲气消磨殆尽，学问却是又升级N个档次。
俗话说，酒香不怕巷子深，而学问大也不怕没人知。学识渊博的刘秉忠藏在深山里，还是被一位高僧——虚照禅师闻得，力邀他弃道从佛。刘秉忠便剃度当了禅师的徒弟，这为他后来的入世提供了契机。
不久后，刘秉忠受另一位禅师之邀一同觐见忽必烈，会面很短暂，但影响是深远滴。忽必烈被眼前这位僧人深深吸引了，他虽然出世，但天文、地理、律历、占卜无所不知，天下之事无所不晓，有问必答侃侃而谈。这样的人才忽必烈怎能错过，一句话——“以后跟着我干吧！”就把刘秉忠招至麾下。
二、邢州大治
追随忽必烈后，刘秉忠向忽必烈呈上《万言书》，针对当时的情况，提出自己的政治主张和建议，强调文治，结束战争导致的混乱局面，发展经济壮大实力。一言以蔽之，就是“以儒治国”。1251年，忽必烈总领漠南汉地，刘秉忠进言可以实施自己的施政纲领了，就以邢州作为改革试点，忽必烈采纳建议，下令在邢州设立安抚司，派出刘秉忠举荐的汉人知识分子前往，以汉法治理邢州。
中原地区长年战乱，经济破坏严重，刘秉忠的家乡邢州地区更是“重灾区”，经济萧条，社会混乱，民不聊生，被时人称之为“鬼衙”。官员们到任后，以刘秉忠的“儒治”为总方针，加大力度整顿吏治，劝课农桑，对归乡的农民给予经济补偿；发展冶铁业，带动当地经济。当时蒙古骑兵挥舞的大刀中，有一半都产自邢州。经过两年的治理，邢州经济恢复，面貌全新，百姓安居乐业。
邢州大治，让忽必烈对中原封建文明的“儒治”有了全新的认识，对刘秉忠更加赏识信赖。邢州大治，也为忽必烈赢得声望，为后来的统一全国打下了基础。
除了发展经济，刘秉忠也常力谏忽必烈要爱民。蒙古军攻陷城池后的一大“乐趣”就是屠城，除了所需的手艺人，其它人都杀光光，比如忽必烈的父亲托雷就有这样的黑历史——在攻取马鲁城时，曾将城中70万居民屠杀。对于这一恶习，刘秉忠自然心知肚明，当他跟随忽必烈征伐大理、南宋时，不止一次劝谏：“王者之师，有征无战”、“不可滥杀”，忽必烈采纳建议，下令军中禁止滥杀不可焚烧，入城后烧杀抢掠的现象终于消失不见。百姓免遭涂炭，蒙古军屠城的旧制总算被弃。
三、总设计师
1260年，忽必烈即帝位，刘秉忠全力辅佐，依循中原王朝旧制的总方向，着手制定各项制度。
在建元国号上，取“中华开统”之意，建元“中统”年；后来又取《易经》中“至哉坤元”之意，改年号为“至元”。1271年，采用《易经》“大哉乾元”的说法，改国号为“大元”，至此，成吉思汗创立的大蒙古国改为“大元”，元朝正式亮相中国历史舞台。
1256年，忽必烈命刘秉忠在桓州东、滦水北修建城池。3年后，新城建成，取名开平，1260年，忽必烈在此地登基称帝，开平成为首都（后改为上都）。1264年，刘秉忠又奉命主持新都城的修建。他将城址选在金朝故都的东北方向，以《周礼•考工记》中“九经九轨”、“前朝后市”、“左祖右社”为原则，设计修建了新都城——汗八里（突厥语，意为“大汗之居处”），这座新城的布局，奠定了今天北京城市的基本格局。
在元大都的规划和建设中，刘秉忠实施了以人为本的设计理念，打造一个宜居宜业的首都。街道宽阔整洁，布局规范，功能分区合理，满足居民生活和商业需求。在当时西方使者的眼中，元大都成为了一座“荣耀之城”，“世界都市的典范”，名扬天下。
而根据现代专家的研究，元大都的中轴线竟然与元上都的城门中线精准重合，两城之间直线距离约三百公里。在当时没有GPS卫星定位的情况下，刘秉忠是如何做到这一点的？这展现了他高超的风水学造诣。
在政治方面，刘秉忠建立了完善的官制和朝仪。中央政府设有“中书省”、“枢密院”、“御史台”三大机构，地方设有“行省”。他制定了详细的职责分工、官吏编制和薪酬制度。值得注意的是，刘秉忠确立了稳定的俸禄制度，这在当时草原民族中是一项重大革新。蒙古公务人员此前并没有固定工资，他们的生活来源主要依赖战争掠夺和战利品分配。刘秉忠还规定了百官服饰和朝见礼仪。
自此，一套规范完善的封建政治体系在刘秉忠的主导下逐步形成，元朝转型为一个标准的封建帝国。
四、成也萧何，败也萧何
历史进程中总会出现一些意外转折。刘秉忠为元朝的建立立下了汗马功劳，但其疏忽之举也为元朝的覆灭埋下了伏笔。
在邢州开展“经济试点”时，刘秉忠为了筹集资金，实施了一项创新的措施——禁止金银交易，发行纸币。这一举措显著改善了政府财政状况。随后，该政策在元朝境内全面推行，为国家积累了大量财富。
元朝灭南宋战争表明，刘秉忠的纸币改革对元朝起到了至关重要的作用。南宋此前以经济富庶为依托，拥有强大的战争潜力。随着元朝纸币制度的完善，元王朝筹集军费的效率大幅提升。在经济落后的情况下，元朝军队通过大量资金投入，持续对南宋发动猛攻。他们不惜血本引进中亚技术，大规模制造重型投石车和巨型战舰。而原本经济繁荣的南宋，在襄阳战役后期却财政捉襟见肘，最终悲壮灭亡。
尽管刘秉忠早已去世，但他这项独特的经济贡献仍成为元朝一统天下的重要推手。更没想到的是，大约一个世纪后，这一政策产生了相反的作用——加速了元朝的灭亡。
纸币发行需要法规和政策的严格管控。如果政府任由纸币发行不受约束，那么经济崩溃将不可避免。元朝后期便陷入了这种困境。每逢财政危机，元政府便不顾后果地增发纸币，导致通货膨胀、物价飞涨、纸币贬值和经济瘫痪。最终，民不聊生，暴动四起，成为元朝灭亡的直接因素。
这可能是刘秉忠当初始料未及的后果......