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朕：帝王独享的自称
公元前221年，秦始皇一统六国，开创了中国历史上第一个大一统王朝。他为了彰显自己的至高无上，采用了“皇帝”作为自己的尊号。作为皇帝的专有自称，他选择了“朕”这个字。
“朕”的起源：权力与权威的象征
“朕”这个字最早出现在甲骨文时期，由“舟”和“父”两部分组成。
“父”字在甲骨文中刻画的是两个对称的图形，代表着权柄和权威。两个“父”字共同举着一根权杖，象征着至高的权力和权威。
“舟”字在甲骨文中是一个地位崇高的工具，只有贵族阶层才能拥有。在古代，河水是重要的交通工具和资源，拥有“舟”就意味着拥有重要的经济和军事优势。
“朕”字的组合反映了权力、威严和尊贵的意涵，适合作为帝王的自称。
历朝历代对“朕”的使用
秦始皇之后，历代皇帝都沿袭了“朕”的自称。随着社会的发展和思想观念的变化，“朕”的使用频率也发生了变化。
春秋战国时期，“朕”字的使用比较广泛，贵族阶层的人可以自称“朕”。后来，随着诸子百家思想的兴起和贵族阶层的没落，“朕”字逐渐成为皇帝的专有称呼，平民百姓不能再使用。
总结：
“朕”作为皇帝独享的自称，其起源与权力和权威的象征密不可分。它体现了帝王至高无上的地位和尊贵，是中国古代皇权思想的体现。
先秦时期
在先秦文献中，“朕”作为自称，普遍流行于天子与贵族之间。天子与贵族亦使用“余”字来自谦。例如，商汤祭天时自称“余小子履”，表现出谦卑姿态。究其原因，天子自称“朕”可能被视为自大、自傲，在神灵面前使用“朕”显得不敬。
天子与贵族共享“朕”或“余”的自称，反映了先秦时代天子与贵族之间的亲密关系。天子并非处于独立地位，而是贵族的领袖，位尊权重但仍是贵族群体的一部分。
这一现象与西欧封建时代颇为相似，正如马克·布洛赫在其著作《封建社会》中所描述。
（西周封建）
秦王朝
关于中国历史中西周封建的观点，秦始皇改革的本质在于打破“封建”，废除贵族，确立皇帝集权。
这在“朕”字的使用上也有所体现。从贵族通用的自称，转变为皇帝的专属称呼。秦始皇通过使用“朕”宣示其与贵族之间的区别，确立其至高无上的权力。
秦汉之后
除了“朕”，秦汉时期皇帝的自称还包括“孤”、“寡人”、“寡”、“不谷”、“余一人”和“一人”等。
这些称呼起源于先秦时代。《孟子》中就有“寡人有疾”的记载。与“朕”一样，这些称呼沿用至今，后世君主也有自称“孤”、“寡人”的情况。那么，这些称呼与“朕”有何异同呢？
使用“孤”、“寡”自称的君主，往往处于以下两种情况：一是在使用此称呼时，其尚未登基为帝，后世史书记载时不适用“朕”字，如刘备所说的“孤之有孔明”；二是一些偏安一隅、未能统一中原的皇帝可能偶尔使用“孤”等称呼，但在宣示统一之志或实际统一后，一般改用“朕”自称。
（刘备）
西汉时期皇后、太后也有自称“朕”的情况。这是由于西汉外戚势力强大，皇帝与外戚亲密无间。皇帝使用外戚主要源于先秦贵族的传统习惯以及士族的威胁。宋代以后随着贵族传统的彻底消亡，皇帝对外戚的依赖逐渐减弱。
（外戚）
宋代皇帝偏爱“官家”自称，以彰显与士大夫共治天下的姿态。唯有明朝，皇帝自称“朕”成为常态，凸显了君主集权的巅峰。至于朱元璋喜好“咱”字自称，则与其个人经历相关，并非普遍现象。
（朱元璋）
参考资料:
赵志伟.从“朕”字谈起——浅谈古代某些谦辞的意义和用法[J].中学语文教学,2022,(03):83-85.
薛来.秦始皇用“朕”新考[J].重庆交通大学学报(社会科学版),2012,12(03):77-79.