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准备好开始阅读了吗？在继续阅读之前，不妨先停下来思考一个问题：“追赶”和“追逐”这两个词，它们之间到底有什么区别呢？
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“追赶”和“追逐”看似是同义词，但实际上它们之间存在着微妙的差别。理解这种差别，对于汉语学习者来说至关重要，因为它们决定着你是否真正掌握了这两个词的使用方法。
我现在使用的教材中，有一本是北京语言大学编写的，它选用了秦牧先生的《社稷坛抒情》作为课文。这篇文章中有一句话：“节日里，欢乐的人群在上面舞狮，少年们在上面嬉戏追逐。”课后生词表对“追逐”是这样解释的：
说实话，我个人并不喜欢这种解释方式。尽管“少年们嬉戏追逐”中的“追逐”似乎可以替换成“追赶”，但学生学习“追逐”的目的是要真正掌握它的用法，而不仅仅是为了读懂《社稷坛抒情》。在很多情况下，“追赶”和“追逐”是不能互换的，正是这些“不能互换”的情形，才能帮助你真正理解这两个词的差别。
也不能完全怪罪北语教材，主要问题还是出在辞书上。现行的大多数中文教材对词语解释的来源，都是直接引用《现代汉语词典》:
《现代汉语词典》将“追逐”解释为“追赶”和“追求”。“少年们嬉戏追逐”中的“追逐”显然不能解释成“追求”，所以教材编撰者只能用“追赶”来解释“追逐”。
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“追逐”和“追赶”并不等同。两者都有“追”的动作，但“追”的目的不同。
“追赶”的目的是：通过“追”，使自己的位置“赶上”甚至超过自己所追的对象。而“追逐”的目的是：通过“追”，能够“得到、获得”自己所追的对象。
这种意义上的区别决定了它们的用法差异。
在实际运用中，当“追”的目的需要强调时，“追逐”和“追赶”一般不能互换。例如：“我的学习成绩掉队了，一定要努力追赶。”这句话中的“追赶”不能换成“追逐”，因为这里的“追”是为了成绩“赶上”甚至“超过”你的目标（你的同学），而不是为了“得到”你的同学。“甲队队员得球后向前狂奔，乙队队员在后拼命追赶。”这句话中的“追赶”也不能换成“追逐”，因为这里的“追”是为了“赶上”或“超过”甲队队员（阻止其前进），而不是为了“得到”甲队队员。
相反，当“追”的目的明确是为了“得到”所追的对象时，我们只能用“追逐”，而不能用“追赶”。例如“追逐名利”就不宜说成“追赶名利”，因为这里的“追”显然是为了“得到名利”，而不是“赶上名利”。同样，“追逐梦想”是为了实现梦想，“追逐爱情”是为了得到爱情，这些追逐都不能换为“追赶”。聂绀 《历史的奥秘》：“托洛斯基英姿飒爽，常为女性所追逐。”“为女性所追逐”如果换成“为女性所追赶”，就会变成从偶像变成了小偷，多么可怕的事情！
以上新闻中的“追逐”都不能换为“追赶”，因为这些句子中“追”是为了“得到”的意味非常明显，而换成“追赶”的话，这种意味就会全部消失。
在某些情况下，“追”这个动作可能并不强调“得到”的目标，或者本身就包含多种目的，甚至两种目的都能说得通。这种情况下，使用“追逐”或“追赶”都可以。例如，"少年的嬉戏追逐（追赶）"，就属于这种场景。嬉戏时的“追”，并不需要明确的目的。而且，有过与儿时玩伴嬉戏的人都知道，嬉戏时会先“赶上”同伴，之后可能会“抓住”同伴。在这种情况下，使用“追逐”或“追赶”都是合适的。
同样，"追逐时间" 和 "追赶时间"，一个是为了“得到时间”，另一个是为了“赶上时间”，两者都能说得通，所以都可以使用。
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从对外汉语教学的角度来看，至少要讲到这种程度，学习者才能真正掌握"追逐" 和 "追赶" 的用法。而从汉语研究者的角度，我们可以进一步探讨它们之间的差异是如何形成的。我想，这与“逐” 和 “赶” 两个字的本义有关。
从“逐”字的字形演变来看，它的初形是上面一只猪，下面一只脚，说明它的本义是人奔跑着追赶一只猪。
人追赶野猪的目的，当然是想要获得食物，绝不仅仅是为了玩得开心而“赶上”就算了，而是必须“得而食之”。“逐”这个字从它产生的根源就已经蕴含着“得到”的含义。
而“赶”的本义是“赶上”，也就是让自身的位置与追赶的目标相同（或者超过）目标。它的“追”一直都没有强调“得到”。甚至更进一步地引申，有时“赶上”的目的反而是为了“驱离”。例如“赶马”、“赶苍蝇”、“驱赶”，这些词语并非为了“得到”被“赶”的对象，而是为了让“赶”的对象远离自身。强调以”得到“为目的的”追“，往往就无法使用"追赶" 了。
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用近义词来互相解释，这是汉语的传统。古代的辞书，比如《尔雅》和《说文》一直沿用这种方法。现代汉语的词典编撰也受到很大影响，非常喜欢使用近义词互释。从语言教学的角度来看，这并非一个好方法，因为语言教学的重要工作之一恰恰是要区分近义词。用词语来解释词语的做法，很容易让学习者混淆词义，很难帮助他们理解词义的精髓。
如果不使用近义词来解释词义，就更需要弄清楚词义形成的原因，否则也会出错。例如，百度词典对“追逐”的解释就很奇怪：
这个解释可能注意到了“逐”字的本义，但它的结论完全经不起推敲。限于篇幅，我不多说了。我想说的是，我们需要弄清楚一个词形成的历史源头和内部逻辑，并进一步分析其适用范围和使用情况，才能对一个词的意义有更深刻的理解。
还有一点神奇的是，“追赶” 和 “追逐” 之间的区别，在数千年前 “逐” 和 “赶” 两个字产生的时候就已经决定了。因此我一直觉得汉字文化是有基因，有密码的。也正是因为这个原因，汉语是充满趣味的，是有意思的。
最后留一个问题：根据以上思路，我想大家应该能够区分“追逐” 与 “追求” 的异同了吧。