割礼是一种风靡于犹太教和教的仪式，在婴儿期或童年期对男性进行手术。那么，这种外科手术有什么含义呢？为什么这两个古代宗教都奉行这种做法？今天，让我们探讨这一话题。
一、亚伯兰改名
犹太人的先祖亚伯兰一直受到上帝的祝福，上帝承诺他的后代如繁星般众多。上帝多次显灵兑现诺言，直到亚伯兰九十九岁时，上帝再次显灵，讨论祝福亚伯兰子孙的问题，并再次应许他将迦南之地赐予他的后裔。读者们可能会质疑，怎么每次都是相同的旧话，没有什么新意吗？这次确实有所不同的，即要求亚伯兰改名为亚伯拉罕。作为与上帝立约的标志，亚伯兰的后裔必须进行割礼，而他的妻子莎莱（Shall）必须改名为莎拉（Sarah），而且莎拉还必须生下一个儿子，名字已经决定为以撒，她的儿子将是上帝应许的迦南继承人。根据《圣经》，当时的亚伯拉罕和莎拉都已年届九十，所以这几乎可以算得上是一个奇迹。
我们知道，亚伯拉罕之前已经有一个儿子叫以实玛利了，然而莎拉的儿子以撒才是犹太人的祖先，以实玛利是阿拉伯人的祖先。犹太人的《圣经》当然是以以撒而非以实玛利作为受祝福的对象，前面介绍以实玛利的那篇文章已经讨论了这个问题，在此不再赘述。阿拉伯人比犹太人宽宏大量得多，尽管他们的祖先在犹太人那里没有地位，但莎拉母子在《古兰经》中也基本上是正面形象。
阿拉伯人保留的莎拉纪念物
为什么必须改名为亚伯兰罕？据学者考证，“亚伯兰”的意思是“受尊敬的父亲”，而“亚伯拉罕”的意思是“众父之父”。读者们可能会质疑，亚伯兰的父亲泰拉怎么会给自己的儿子起一个这样的名字，这不等于是打自己的脸吗？难道泰拉在家称呼自己的儿子为“受尊敬的父亲”？如今的考古发现表明，在闪米特人部落中，许多酋长都有“亚伯拉罕”这个名字，因此亚伯兰可能并不是他的本名，包括“亚伯拉罕”这个名字，其实都只是希伯来人对祖先的尊称。
古埃及出土文物上的亚伯拉罕字样
这一现象对于我们中国人并不难理解，事实上，我们不也是称我们的民族祖先为“黄帝”吗？在我国的上古时代，“帝”这个词用来指称神，难道黄帝的父亲在家也称自己的儿子为神？再说，黄帝姓轩辕，轩辕显然与车有关，但车不就是黄帝发明的吗？难道黄帝的父亲预见了儿子会发明车？所以这些名号当然都是黄帝的后人给他的，是对祖先的尊崇。如果有人说不存在黄帝这个人，那么他八成会被愤怒的人群打死。至于亚伯拉罕和黄帝这一类民族先祖的本名，我们却无法考证了。
二、立约的记号
这一段经文另一个重大的影响是割礼，这是一种起源于近东地区的普遍习俗，但由于与上帝的意旨联系在一起，而具有许多神秘色彩。根据《圣经》，割礼是希伯来人与上帝立约的记号。在中也有割礼，但与犹太教的方式有所不同，犹太教通常在婴儿出生后不久进行割礼，而则在童年时代进行。
犹太人为刚出生的婴儿施行割礼
最早的割礼记录应该是在埃及，一段出土的埃及文献提到割礼的起源时说，一个农民在割礼后，他的妻子对他的表现更加满意了（有低俗之嫌，请读者自行脑补），邻居家的妻子听到隔壁的炫耀，十分羡慕，也教唆自己的丈夫去割礼。可见，对于埃及人来说，割礼并不是什么宗教仪式，而只是一个简单的手术而已。埃及人割礼当然不是为了让夫妻生活更加和谐，而是为了清洁卫生，希腊历史学家希罗多德在他的《历史》中记载了埃及人的这一习俗。
根据希罗多德的观点，埃及人是为了洁净才施行割礼的。其实，现在许多男性为了预防泌尿系统疾病也会选择割礼。希罗多德称，埃及人是当时世界上最卫生最健康的民族，他们非常重视清洁卫生。在希罗多德的记载中，埃及还是另一种行为的发源地，即灌肠，据说埃及人时常灌肠来保持肠道卫生。许多古代作家都知道犹太人有这种习俗，但他们并不认为此习俗是上帝的要求，而是认为希伯来人的割礼实际上是向埃及人学的，因为希伯来人曾在埃及待了好几个世纪。
古代割礼的场景
虽然割礼是犹太教和的基本标志之一，但它并不仅仅是这些宗教的专利。在一些非洲部落中也存在割礼，现在的中非和东非的许多部落还保留割礼的习俗。对于这些非洲民族来说，割礼只是他们的习俗，他们也不认为自己的割礼与宗教有任何关系。许多人类学家倾向于认为割礼属于一种成年礼的性质。明白的读者可能知道，成年礼要求参加者付出相当大的代价才能通过，而忍受割礼带来的疼痛也是其中一种形式。
能通过这一磨难也算是难得的成年礼了
承蒙上帝恩旨，亚伯拉罕对家中的成年男子施行割礼，包括时年十三岁的以实玛利。鉴于以实玛利在割礼时已年满十三岁，后世的阿拉伯人效仿这位伟人，为表明自己是其后裔，会在孩子童年时代（不超过十二岁）进行割礼。而后来诞生的犹太人祖先以撒，一出生即受割礼，由此犹太人的割礼一直延续至今。可见，对于阿拉伯人和犹太人而言，割礼是一种缅怀伟大祖先的方式。
文史君说
割礼是古代闪米特民族流传已久的习俗，起源于埃及或非洲部落，其历史至少可以追溯至三千年前。埃及人发现割礼具有某种医疗优势，并将其传授给犹太人和阿拉伯人，可见割礼最初并非宗教仪式。近年来，一些人士以儿童权益为由，呼吁废除儿童割礼。《圣经》和《古兰经》赋予了割礼神圣的意义，使其成为犹太人和信徒无法违抗的宗教使命。对于这些信徒来说，割礼是他们神圣约定的标志，不会轻易改变。
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（作者：浩然文史·隔壁小王博士）
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