万有引力使得地球上的一切物体都受到其作用，让我们能够安稳地生活在地面，不会漂浮或逃离它的引力范围。
当物体受到的支撑力或悬挂力小于其重力时，就会出现失重现象。
当物体受到的支撑力或悬挂力大于其重力时，就会出现超重现象。
当物体受到的支撑力或悬挂力为零时，就会处于完全失重的状态。
由此可见，失重并不是指物体完全失去重力，而是指物体所受的支撑力或悬挂力小于其重力。重力始终存在。超重现象也是指物体所受的支撑力或悬挂力大于其重力。
失重现象出现在两种情况下：其一，加速向下的物体。例如，当航天器返回地球时，其加速向下降落，航天器及其内部的一切物体都处于失重状态。如果航天器的下降加速度与重力加速度相等，则航天器内的宇航员将处于完全失重的状态。其二，减速向上的物体。例如，战斗机在上升过程中，如果减速，则会减速向上，也会出现失重现象。
超重现象发生的原理与失重现象相反，加速向上或减速向下运动的物体将出现超重现象。超重对于人身体会造成一定影响，例如，战斗机或火箭在高加速度向上运动时，人体骨骼和肌肉会承受极大压力，甚至发生骨折。