近年来，“我已竭尽全力，为何无果？”“如此努力，却无建树，因何而起？”等困惑声此起彼伏。悲观论调也随之甚嚣尘上：“他人驾车，我踏单车，无法竞争。”“拼搏无用，爹系称雄。”果真如此？
我不敢苟同。
探究症结所在，我认为是概念混淆使然。在很多人眼中，“努力”等同于“奋斗”。“努力”一词，除了“奋斗”，还有另一种亲密搭档，那就是“挣扎”。
试想，当一个人逆流而上，坚韧不拔，既可称其为“努力奋斗”，也可称其为“努力挣扎”，两者实则大不相同，关键在于其努力方向。
何谓挣扎？
多年前，我曾读到这样一个故事。
故事的大致内容是，某人不幸落水，坠入一个巨大的漩涡，陷入恐慌的他使出浑身解数，手脚并用，试图摆脱漩涡重返岸边。可惜，天不遂人愿，任凭他如何努力，都难以匹敌大自然的伟力。苦苦挣扎多时，体力耗尽的他最终命丧水中，尸体亦被漩涡吞噬。
令人瞠目结舌的一幕发生了，一分钟后，他的尸体竟出现在了岸边。原来，水流挟裹着他的尸体直达漩涡中心，到达底部后，向心力消失，取而代之的是巨大的离心力，因此尸体被水流携带，抛向岸边。
在故事中，遇难者的努力行为，究竟是奋斗还是挣扎？我想大多数人会选择“挣扎”这一答案。为何如此？原因不外乎几点：其一，他并非有意落水，手脚并用纯属本能驱使的应急反应；其二，他不懂漩涡的原理，白费气力；其三，最终结果是以命相抵。
由此可见，挣扎具备三个基本特征：被动应变，徒劳无功，目标落空。
何谓奋斗？
前些年有一部热门电视剧《士兵突击》，王宝强饰演的“许三多”深受观众喜爱。许三多的逆袭之路，堪称一部“奋斗史”。
许三多出身贫寒，资质平庸，但他有一股执拗的韧劲。在草原五班，他坚信“好死不如赖活着”的朴素格言，在班长马云飞提到“当年计划在这里修条路”后，他排除万难，自告奋勇开工修建。起初，战友们纷纷嘲笑，他置若罔闻，专心苦干。功夫不负有心人，他凭一己之力将道路建成。战友们被他执着精神所感动，班集体蓬勃向上的氛围也随之形成。
后来，许三多调到钢七连，一开始并不受待见，因为他过于平凡，是连队的短板。但许三多践行“不抛弃不放弃”的原则，默默耕耘。有一次，他战胜极限，咬牙完成了333个腹部绕杠，赢得了钢七连的认可。一步一个脚印，他证明了自己的能力和价值，从孬兵成长为标兵。
由此可见，奋斗拥有三个基本要素：主动出击，坚持不懈，目标达成。
在格雷戈·麦吉沃恩所著《精要主义》一书的封面上，有一个颇具深意的图案，等长线条既可以是一团乱麻，亦可以井然有序。书中还用一副简单的图画，生动诠释了“挣扎”和“奋斗”的差异。
一个圆形，周围布满许多指向不同的短箭头，细碎曲折。此乃挣扎。一个圆形，外围仅有一条粗长的箭头，方向朝上，虽有波折，但始终如一。此乃奋斗。
由图可见，挣扎和奋斗有着本质的区别，只人们常常将其混为一谈。
奋斗者拥有明确目标，会在时机成熟时主动出击。挣扎者目标模糊，往往在无奈之下被动应变。
奋斗者对事物有自己的理解，困难面前绝不言弃，一心朝目标迈进。挣扎者丈二和尚摸不着头脑，各种尝试多以徒劳告终，劳心劳力却收效甚微。
奋斗者只要足够坚持足够耐心，必能抵达目标。挣扎者却难以享受这种喜悦，通常在抗争无果后向命运屈服。
竭尽全力做事，有时并不一定是“努力奋斗”，而是“努力挣扎”。
在日常琐务或工作难题的处理中，很多人披着“努力”的外衣，至于其本质是奋斗还是挣扎，不妨用它们的各自特点去衡量，或许会有不同的见解。