我们赖以生存的现代文明，离不开煤炭、石油和天然气等化石燃料。这些宝贵的资源是地球亿万年积累的结果，无法短时间内再生。随着人类的不断消耗，地球的化石燃料迟早会枯竭。
专家预测，地球上的化石燃料可能还能维持两三百年。当这些燃料耗尽后，人类将何去何从？
化石燃料实际上是远古生物储存的太阳能。太阳内部持续进行着核聚变反应，氢原子核在高温高压下聚变为氦原子核，并释放出巨大的能量。
科学家认为，如果人类掌握了核聚变技术，将不再为能源发愁。氢元素是宇宙中最丰富的元素，在地球上随处可见。例如，水分子中就包含两个氢原子。
核聚变释放的能量远远超过化石燃料。1公斤氢发生核聚变，释放的能量相当于燃烧2万吨标准煤。全球许多科学家都在致力于“可控核聚变”的研究，但目前仍面临巨大挑战。
在实现“可控核聚变”之前，人类需要寻找其他可替代能源。地球每秒钟接收到的太阳辐射能量，相当于燃烧500万吨标准煤。直接利用太阳辐射能是人类最值得考虑的方案。
目前，太阳能发电主要有两种方式：第一种是将太阳能转化为热能，再通过多种方式将其转化为电能，例如热电转换、磁流体发电等。
第二种方式是利用“光电效应”原理，将半导体或半导体与金属的结合体置于太阳光照射下，产生电位差形成电压。
尽管太阳能发电目前还存在成本高、能量转化率低、储存电能技术缺乏等问题，但随着科技进步，这些问题将逐步得到解决。过去几年，太阳能发电技术取得了长足进展。2004年，太阳能发电量只占全球发电量的0.01%，如今已经突破了3%。科学家预测，到2040年，这一比例将达到20%，2050年将超过50%。
即使地球上的化石燃料将在未来几百年内耗尽，太阳能将成为人类未来能源的重要替代。只要太阳不熄灭，人类就能利用这种取之不尽的能量。
我们需要注意的是，化石燃料的使用会导致大量温室气体排放，加剧全球变暖。我们应该尽量减少化石燃料的使用，积极推广清洁能源，为子孙后代留下一片蓝天。