“具刀斧笔，怀菩萨心”，这是脂砚斋对《红楼梦》作者的评价，该评价可谓精准且深刻。曹雪芹确实挥笔如刀斧，不惜将奸恶之人描绘得血淋漓，但他又心怀一颗菩萨心，对书中的每个角色都满含悲悯。如此“怀菩萨心”之人，却对青春守寡、谨言慎行、无错可言的李纨提出了“虽说是人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙”的批判。纵观红楼中形形色色的角色，恐怕再没有比这更严厉的指责了。
不少读者为李纨鸣不平，认为她只是一位寡妇，在失去丈夫的情况下，独自抚养幼子已属不易，哪有余力救济家道中落的贾府子弟？曹雪芹如此批判她，未免过于苛刻。
诚然，“怀菩萨心”的曹雪芹，为何独独对李纨如此严厉呢？
其实，并非曹雪芹刻薄，读者之所以会有诸般不解，主要是因为未弄清“阴骘”的内涵。只有准确理解“阴骘”的含义，方能判断李纨是否愧对“阴骘”，是否应当受到责备。
“阴骘”一词不仅出现在第五回李纨的判词中，还出现在第十回贾珍转述贾敬的话里：“你们必定说是我的生日，要叫我去受众人些头，莫过你把我从前注的《阴骘文》给我叫人好好的写出来刻了，比叫我无故受众人的头还强百倍呢。”
无疑，关于“阴骘”的阐释，我们可以在《阴骘文》中找到答案。
贾敬作为一名修炼道法之人，对《阴骘文》如此推崇，正是基于《阴骘文》作为道家教化善行的典籍。
在此，让我们暂时抽离《红楼梦》，走进道家文化的殿堂。
“阴骘”一词，最早追溯到《尚书·洪范》里：“惟天阴骘下民。”阴意为暗中、默然；骘意为安稳。此处的含义是，上天暗中庇佑黎民百姓。
若仍不明了，可继续参考《道德经》中的一句通俗阐释：“（天）生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。”上天对于万物生灵的态度为：赋予生命却不占有，施以恩泽却不居功，抚育万物却不图回报，这就是玄德。
玄德的玄，常被理解为玄妙，此解并无不妥。玄的本意是黑色，引申为阴暗，例如黑夜，无光无色，更容易发生玄妙莫测之事。事物产生的缘由不明，只知其结果，这就是玄妙。
玄德就是阴德，暗中进行，难以察觉，与之对应的阳德，则发生在众目睽睽之下，为他所见，为他所传颂。
世人多热衷于行阳德，做好事巴不得广而告之，而道家提倡阴德，默默奉献不求人知，“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。（《道德经》第二章）”
行善不求人知，并非刻意隐瞒，而是把它视为日常生活，不必刻意为之。
人们惯性思维里，总是把行善等同于必须付出极大的努力和牺牲，实则这是误入歧途。道家所提倡的阴德，指的是保有本性之善，心怀悲悯之心。绝大多数的善行都是举手之劳，顺势而为。比如目睹一个孩子摔倒了，我们自然而然地去搀扶；比如得知有人口渴四处寻找饮水，而我们恰巧带有水壶，我们自然而然地递上一杯水。在这些行为中，我们并不觉得自己是在行善，更不觉得这有什么值得宣扬。它如同我们每日的饮食起居一样平常，遇事伸手，量力而行，不分大小多少。我们所付出的，不影响我们原有的生活。
我们不会因为扶起一个摔倒的孩子而去索求他的感激，也不会因为给一个口渴之人一碗水而期望他铭记于心，这就是“为而不恃”，是一种阴德。
回到《红楼梦》中所提到的《阴骘文》，书中对积阴德有一句总括：“救人之难，济人之急，悯人之孤，容人之过。”他人遇到困难时施以援手，他人急需帮助时慷慨解囊，他人孤苦无依时予以怜悯，他人犯下过错时给予包容，这些都属于积累阴德。具体而言，文中罗列了诸多分支，都是我们这些普通人随手可及的，比如“舍药材以拯疾苦，施茶水以解渴烦”，特别值得一提的是“施茶水以解渴烦”，简直再平常不过了。即使其他做不到，只要做到这一项，也算积攒了“阴骘”。
明白了“阴骘”的内涵，我们就很容易判断出李纨是否该受指责了。
在贾府下人的眼里，李纨如同一尊菩萨，是“第一善人”。确实，在80回的文本中，李纨的表现令人赞叹。作为寡妇，她“清心守节”；作为长嫂，她尽心尽责地带着小姑子们“读书写字，学针线，学道理”;在侍奉婆婆和太婆婆方面，她也表现得相当周全。这样一个“大菩萨”，怎么会被“有菩萨之心”的曹雪芹先生责备为不积“阴鸷”？
根据人物性格和故事的发展，贾府败落后，李纨确实做了一些不积“阴鸷”的行为，大概的情况如下：
贾府遭受抄家时，李纨凭借守节之举，符合当时的社会风尚，得以独善其身，带着积蓄领着儿子离开贾府，另寻居所。而贾府的其他人则“树倒猢狲散”，凭借着各自的关系和谋生手段，如“飞鸟各投林”般，散落到不同的角落。只有贾宝玉境遇悲惨，他既没有谋生能力，又因平时过于自负，不懂世故，没有亲友愿意帮助他。他沦落为乞丐，沿路乞讨。这一点，我们可以从砚斋的批语“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”得到印证。在寒冷的冬日，只有酸齑可吃，只有破毡御寒，在太平盛世，这是落魄到极点，乞讨为生的乞丐才会有的境遇。
就在这个时候，她偶然遇到了李纨。这可能会发生在街头，或者在宝玉乞讨时无意中敲响了李纨家的门。在劫难后的重逢中，本应百感交集，互诉冷暖，但李纨却冷淡地装作不认识，甚至连一碗水都不愿给宝玉，更不用说收留他了。
正如前面所说，哪怕是“施茶水以解渴”这样的举动都属于积“阴鸷”的行为，作者说李纨不积“阴鸷”，表明李纨连如此简单的善举都没有做。这并不是她的能力不足，而是她的内心不愿。
在她和宝玉在大观园里生活的时候，宝玉对这个大嫂还是比较尊敬的，他从未想过李纨会如此冷漠无情。
遭到冷遇的宝玉继续乞讨，直到遇到了蒋玉菡和袭人夫妇，才结束了乞讨的生活，脂砚斋在批语中也暗示了这一点。
可见，李纨确实不积“阴鸷”，这也是对“第一善人”的讽刺。
《阴德文》中写道：“救人之难，济人之急，悯人之孤，容人之过”。此时的宝玉，既困难，又急迫，更孤苦无助，一碗热汤，一句问候，对他都是莫大的关怀。他在备受尊敬的大嫂那里，却体会到了什么叫雪上加霜，这让他怎能不心寒呢？如果不是后来碰到了蒋玉菡和袭人夫妇，他很可能因饥寒交迫而死在街头。
并不是曹雪芹先生不愿对李纨施以“菩萨心肠”，而是李纨的做法太过分了，她的本性中已经没有了恻隐之心，确实该遭谴责。
在这里，我们也可以看出曹雪芹先生的价值观：失去良知比有意为恶更可恨。他安排了作恶多端的王熙凤“偶因济刘氏”（济人之急）而荫及女儿巧姐，却让不积“阴鸷”的李纨失去了儿子贾兰。这就是“须要阴德积儿孙”，积累阴德通常会影响子孙后代。
低调行善，让举手之劳的善举成为习惯，做到“救人之难，济人之急，悯人之孤，容人之过”，这就是曹雪芹先生通过李纨这个人物告诉我们的处世之道。不为别的，只为我们的子孙能够平安健康，像巧姐一样，哪怕遇到灾难，也能“逢凶化吉，遇难呈祥”。