作为清朝鼎盛时期的统治者，乾隆帝以其丰功伟业载入史册，留下诸多谜团与疑云。其中，其皇位继承选择尤为引人深思。重视嫡庶出身的乾隆帝为何最终会选定次子永琰为继承人呢？
乾隆皇帝
皇位继承的波折
乾隆帝早年将原配富察皇后的嫡长子永琏立为皇太子，但不幸夭折。他再次寄希望于次子永琮，却也未能承继大统。痛失两名嫡子的乾隆帝不得不放弃嫡子继承的念头。
随后，才华出众的皇五子永琪成为乾隆帝的重点培养对象。但天意弄人，永琪竟在壮年病逝。无奈之下，乾隆帝只得另寻继位人选。
排除法下的选择
经过多年考察，乾隆帝排除了其他皇子。皇四子永珹和皇六子永瑢已过继旁支，皇八子永璇轻浮失圣心，皇十一子永瑆文弱无能。最终只剩下皇十二子永基和皇十五子永琰。
永琰的优势
皇十二子永基虽为继皇后嫡子，却因生母关系不得圣心。反观皇十五子永琰，其生母令贵妃权倾六宫，深得乾隆帝信赖。永琰虽资质平平，但勤于学习，被老师朱珪大加赞赏。朱珪与乾隆帝关系密切，其意见对乾隆帝选择继位人选影响颇大。
综合考虑之下，乾隆帝于无奈中选定皇十五子永琰为继承人。永琰后袭帝位，是为嘉庆帝。
结论
乾隆帝皇位继承选择的波折，反映了他既重视嫡庶出身，又无奈受制于实际情况。最终，他选择勤奋好学的永琰继位，实乃排除法下的无奈之举，而非仅因令贵妃的关系。
嘉庆帝继承难题与大清衰落
乾隆皇帝倾注心血挑选的皇位继承人，嘉庆帝，尽管初期勤勉治国、反腐败、整顿吏治，却未能扭转大清王朝政局的危急困境。乾隆留下的王朝外表亮丽，实则内里虚弱。能力平平的嘉庆帝无力回天，清朝逐渐走向衰落，失去往日荣光。