在马来西亚、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊等热带雨林中，生长着一种巨大的花朵，当地人称之为大王花，也有人称其为“食人花”。它真的是食肉性植物吗？它会吃人吗？
答案是否定的。大王花虽然体型巨大，但它并不具有捕食能力，更不会吃人。人们之所以称它为“食人花”，是因为它散发出刺鼻的腐臭味，如同腐烂的肉一般，让人联想到可怕的食肉植物。事实上，大王花只是为了吸引昆虫前来授粉，这种气味是它的生存策略，而非捕食手段。
大王花的名字来源于它的巨大尺寸。例如，阿诺德大王花的直径可超过100厘米，重量超过10公斤，堪称花中之王。而最小的品种巴莱特大王花的直径只有12厘米。
除了“大王花”之外，它还有一个更贴切的名字：”腐尸花“。这个名字源于它散发出的令人作呕的腐臭味。科学家通过质谱分析发现，大王花散发的物质与腐烂的肉具有相同的化学成分。大王花还会释放热量，加速气味散发，进一步模仿腐肉的气味。
大王花的花期很短，只有5-8天。为了在短暂的生命周期里完成繁衍，它会散发强烈的气味吸引昆虫，并依靠它们进行传粉。花朵绽放前需要经历几个月的缓慢生长，这期间它会吸收寄主植物的养分。
大王花雌雄异株，雌花具有多枚合生心皮，子房位于花的底部，胚珠数量众多。雄花则具有多枚雄蕊，花药内含有花粉。果实为浆果，种子微小，种皮坚硬。大王花通常寄生在热带雨林落叶层下的葡萄科爬岩藤属植物的根部或攀缘茎上，但是它们之间的寄生关系至今仍未完全解开。
大王花的花苞在每年5月至10月间生长，具体萌发过程尚不清楚。种子中的丝状芽体逐渐在寄主植物的茎皮内蔓延，大约一年半后，它们会吸收足够的能量并穿破种皮，萌发出芽点。经历几个月的缓慢生长后，花蕾会从乒乓球大小逐渐成长到甘蓝大小。
经过一个月的时间，花苞会缓缓张开，完全绽放需要两天两夜。盛开的大王花色彩鲜艳，花冠呈鲜红色，上面点缀着白色斑点，直径可达50-90厘米。五片厚实的花瓣坚韧而多汁，每片厚约5厘米，宽约30厘米，总重量可达25磅（约10多公斤）。花朵中央有一个巨大的蜜槽，容积相当大，可以承载6-7夸脱的水（约5-7公斤）。
大王花一生只开一朵花，花期仅有4天。花苞绽放初期具有香味，但之后就会散发刺激性的腐臭气味。这种气味吸引了苍蝇等腐食动物为其授粉，松鼠也对花粉很感兴趣。在花期的第4天，花瓣逐渐变黑凋零，最终变成一滩黏稠的黑色物质。成功受粉的雌花会在7个月内逐渐形成一个半腐烂的果实。
近年来，由于人类采伐木材、开拓种植园等活动，大王花赖以生存的热带雨林正在迅速减少。除了环境破坏，当地人还流传着大王花具有药用价值的传说，认为它可以补肾壮阳。人们过度采摘大王花，导致其数量急剧下降，面临严重灭绝的威胁。
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