如果自然母亲宣布开展灭绝评选，你认为谁最应该当选？很多人会毫不犹豫地将这一票投给讨厌的蚊子。
一到夏天，蚊子便成群出现，它们“大方”地叮咬人类，到了晚上更是“体贴”地绕着耳朵“哼唱”催眠曲，令人恨得牙痒痒。
【正在吸血的蚊子】
让蚊子从地球上消失显然不实际，但别担心，有一位“英雄”即将登场。在它的幼虫时期，一年就可以灭掉3000多只蚊子幼虫（孑孓），长大后更是化身“蚊子杀手”，一个小时就能消灭840只蚊子。
这可是自然界中蚊子的头号克星！
这样一只昆虫，幼虫期却长达八年，然而很多还未成年，便因市场需求而身价暴涨，每斤近百元，成为人类餐桌上的一道可口菜。
【被端上餐桌的蜻蜓】
它们就是蜻蜓。
蜻蜓在地球上繁衍生息已久，全世界已发现5600多个不同的种类。
它们拥有卓越的飞行能力，常在池塘或河流等潮湿环境中出没。
每年春夏季节，蜻蜓成虫便开始寻找伴侣，雄性蜻蜓通过相互争斗和追逐雌性蜻蜓来示爱。
【河边的蜻蜓】
有趣的是，有些种类的雌性蜻蜓在遇到不喜欢的雄性纠缠时，会假装坠落地面，假死脱身。
经过激烈的竞争，两只异性蜻蜓终于有幸交配，由于雄性蜻蜓的尾巴很长，它们的交配方式显得格外独特，宛如一颗爱的心。
【正在交配的蜻蜓】
交配成功后，雌性蜻蜓会在河水、池塘或湿润环境中产卵。我们常说的“蜻蜓点水”，正是雌性蜻蜓通过反复多次地将尾部探入水中产卵的过程。
有些蜻蜓也会在水生植物、苔藓或泥土中产卵；还有一小部分蜻蜓会直接甩尾将聚集成团的卵抛入水中。
这些卵孵化后，就会形成水虿，也可以称为蜻蜓若虫。
【水虿】
蜻蜓属于“不完全变态发育”，因此水虿的形态与蜻蜓相去甚远。
刚孵化出来时，水虿处于“前稚虫”阶段，全身蜷缩在一起，酷似一只无足虾。
但这种状态只维持2-3分钟，它便会迎来第一次蜕皮（类似哺乳动物的胎膜），蜕皮后的水虿能够自由活动。
【水虿】
此后的时间里，水虿一直生活在水里，每隔一定时间蜕一次皮，每次蜕皮后都会逐渐长大。它们的腹部缩小，胸部逐渐膨大，形态渐渐向成虫发展。
水虿的腹部有一个直肠鳃，可以帮助它们在水中呼吸。
水虿的主食是各种水生小生物，作为食肉动物，它们以蝌蚪、小虾、小鱼、水蚤以及水中的各种稚虫为食，当然也包括蚊子的幼虫孑孓。一只水虿一年至少要吃掉3000只孑孓。
【水虿捕食小鱼】
重要的是，水虿捕食的这些虫类都是困扰人类农业的害虫，它们也有效抑制了蚊虫的大量繁殖，极大地减少了登革热等传染病的传播。
别小看水虿的身体不大，它们其实凶猛十足，但也十分可爱。
在经历了8-16次蜕皮后，水虿会在某个夜晚离开水底，爬到岸边的植物上进行最后的蜕壳，这一次，它们将长出翅膀，幻化成美丽的蜻蜓，再也不会回到水中。
【蜻蜓羽化的过程】
与往年蜻蜓铺天盖地的壮观景象不同，如今蜻蜓的数量已经急剧减少。
究其原因，一是天敌的捕猎。
从水虿幼虫阶段到变成成年的蜻蜓过程中，它们会面临各种掠食者，包括大型掠食性鱼类、鸟类和龙虱等。作为食物链中的重要一环，水虿和蜻蜓发挥着生物指示剂的作用，可以反映水质健康状况。由于水污染和其他人类活动の影響，水虿的生存受到威胁。
【鸟类捕食蜻蜓】
水污染使得水虿难以存活，其最长可在水中生活长达7-8年，因此蜻蜓数量也随之减少。人们对水虿的食用需求也对它们的数量造成了影响。水虿的味道鲜美，就像蚂蚱等其他昆虫一样，很多人喜欢用蛋液和面粉包裹后油炸它们。
【油炸水虿】
为了满足市场的需求，不少人专门到水域捕捞水虿，每斤水虿的售价高达80多元。也有人尝试进行人工养殖，但水虿的生长周期较长，对水质要求较高，养殖难度较大。与鸡鸭鹅鱼猪等常见肉类市场相比，水虿的消费需求较低，因此从事其养殖的人数相对较少。
【捕捉水虿】
蜻蜓是益虫，它们在抑制害虫蔓延和提供仿生学灵感方面都发挥着重要作用。人类应采取措施保护它们，避免过度捕捞野生水虿。