苹果在去年年末的“Scary Fast”活动中发布了搭载M3芯片的全新MacBook Pro、iMac等产品。M3芯片在单核性能上表现出色， GeekBench 6 单核得分超过 3100 分。随着 AI 技术的不断发展，M3 芯片的 GPU 部分似乎更侧重于光追性能，其 AI 算力仅为 18 TOPS，相比之下，骁龙 X Elite 的 AI 算力为 45 TOPS，英特尔 Ultra 处理器最低也达到 34 TOPS。
（图源：Apple）
由于苹果在自研大模型方面进展缓慢，其在手机和电脑领域正面临着来自其他厂商的竞争。iPad 或许是苹果突破困境的关键。彭博社的 Mark Gurman 透露，苹果将在 5 月的特别活动中发布全新 iPad Pro。这款 iPad Pro 搭载的不是传闻中的 M3 芯片，而是 M4 芯片。这并非传统意义上的芯片迭代，而是“互补”。M4 芯片被称为 AI 版 M3 芯片，拥有更强大的 AI 算力。
虽然 AI 技术已经席卷了消费电子市场，但平板电脑领域却似乎受到的影响较小。如果苹果真的想以新款 iPad Pro 作为突破口，将会掀起 AI 平板电脑的新一轮革命。
自 2018 年推出以来，iPad Pro 在苹果所有 iPad 产品中一直以其强大的性能著称。2021 年，苹果推出了首款 Apple Silicon 芯片 M1，该芯片不仅应用于 Mac 产品线，还搭载在 iPad Pro 上，使 iPad Pro 终于有了“生产力工具”的雏形。苹果在 12.9 英寸版本的 iPad Pro 上配备了 mini-LED 面板，以提供更专业的色彩显示。
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显示和性能构成了 iPad Pro“生产力工具”的护城河，而这两方面将在 2024 年迎来重大升级。2024 款 iPad Pro 将从 mini-LED 面板升级到 OLED 面板。虽然有人认为这算不上“升级”，因为 OLED 面板的使用寿命不如 mini-LED 面板，但实际上，过去两代 iPad Pro 的“翻车”主要是因为 M 系列芯片和 mini-LED 面板同时带来的高能耗，无论是续航还是发热量都严重影响了用户体验。
（图源：MacRumors）
DSCC 首席执行官 Ross Young 表示，苹果将在 2024 款 iPad Pro 上配备一块素质极高的 OLED 面板，甚至可能是目前行业中最亮眼的一块屏幕。虽然目前选择 OLED 面板的平板电脑并不多，但至少可以说明 iPad Pro 为 M4 芯片留下了足够的发挥空间，不会再被高功耗的显示面板拖后腿。
技术上，这款全新的 OLED 面板采用双层串联结构，这意味着其峰值亮度有了更大的提升。为了降低整机厚度，苹果还设计了专门的玻璃减薄技术，使整块面板的厚度进一步缩减。2024 款 iPad Pro 仍然支持 Pro-Motion 自适应刷新率，并且可能支持全天候显示。
2024 款 iPad Pro 首发的 M4 芯片继续沿用台积电 3nm 制程工艺，但与 M3 相比，工艺技术会有所改善。核心架构方面，M4 仍然分为 M4、M4 Pro、M4 Max 三款，其中 iPad Pro 搭载的标准版 M4 芯片采用 8 核 CPU + 10 核 GPU + 新一代神经网络引擎方案，其 AI 算力相比 M3 提升了 10%~15%。
（图源：9to5Mac）
神经网络引擎主要负责机器学习的部分，例如面容解锁、图像处理等。苹果计划在 M4 芯片上大幅改进这部分的设计，包括增加核心数量、提升执行效率等。这表明苹果终于意识到了 AI 在当前市场的重要性。
iPad Pro 迎来硬件方面的重大升级并不令人意外，毕竟该系列一直引领着平板电脑市场的发展。但我们更关注的是搭载 M4 芯片的 iPad Pro 能实现哪些 AI 功能。在宣布 5 月特别活动之后，苹果突然发布了自研大模型 OpenELM，其中包含了 2.7 亿、4.5 亿、11 亿和 30 亿四个参数版本。值得注意的是，OpenELM 是一款专为终端设备设计的大模型。
与 Meta、Google 等主流 AI 厂商不同，苹果选择以 “小模型” 入局 AI 大战，其目的也很明确：保证主流设备能流畅运行。从参数量预测来看，2.7 亿、4.5 亿版本有可能分别应用于 iPhone 和非 M 系列芯片的 iPad 上，而 11 亿和 30 亿版本则有望出现在 iPad Pro 和 Mac 中。
（图源：Medium）
苹果新款iPad Pro将搭载OpenELM，带来一系列新功能。从MacBook Pro的新闻稿中可以一窥究竟。
更智能的Siri： OpenELM赋予Siri更强大的语音处理能力，将可以实现语音翻译、语音转文本、快速整理语音内容等功能，还可以通过快捷指令快速执行复杂任务，打破Siri长期以来的局限性。
（图源：MacRumors）
视觉和文本处理能力提升： iPad Pro配备了原深感摄像头和点阵投影仪等传感器，苹果可能将推出新的视觉功能，比如AI会议注视。文本处理方面，预计将提供文章摘要生成、内容总结等常见功能。
设计与绘画功能升级： 全新的Apple Pencil 3将与iPad Pro协同，利用AI实现笔迹预测、绘画捕捉等功能，提高工作效率。大模型还将加速Final Cut Pro、Logic Pro等专业软件的内容生成和导出速度。
（图源：Apple）
虽然OpenELM相较于市面上的主流大模型规模较小，但苹果或将提供端侧+云端的混合模型，并在开放AI接口的为开发者带来更多可能性。
AI正在改变手机和电脑等产品，而平板电脑领域尚未充分展示AI的优势。苹果可能会抓住这一机遇，推出更具吸引力的iPad Pro。
目前，vivo Pad3 Pro率先将AI引入平板电脑，利用大屏优势整合蓝心小V，并提供原子笔记等AI创作工具。小米、华为等厂商也开始在平板电脑中加入AI功能，例如AI会议记录、AI降噪等。
（图源：vivo）
AI在平板电脑的应用受到性能的限制，但随着硬件的升级，预计今年将会有更多厂商推出AI功能。
（图源：小米商城）
2024年将是AI平板电脑崛起的一年。苹果将为新款iPad Pro配备强大的AI芯片，并提供更多AI功能，打造全场景AI体验。 2024款iPad Pro有望突破以往的受众群体，为苹果在平板电脑市场奠定更稳固的地位。
5月7日苹果特别活动将揭晓最终答案，我们拭目以待。
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