哈尔滨，坐落于中国东北部黑龙江省，南邻吉林省，松嫩平原东南缘松花江中游，是黑龙江省省会。受西伯利亚冷高压影响，冬季严寒多雪，因此素有“冰城”之称，春秋季过渡时间较短，夏季凉爽宜人。
1114年，金太祖完颜阿骨打率军攻打辽朝，取得宁江州、出河店之战大捷，歼敌十万。1115年，完颜阿骨打称帝，建立金国，定都于上京会宁府（今哈尔滨）。现在哈尔滨市阿城区即是金朝上京会宁府所在地。金太宗完颜吴乞买即位后，仿照北宋东京、开封等城市布局，扩建上京会宁府。
1125年，金国灭辽；1127年，金国灭北宋，疆域迅速扩大。直到1153年（金贞元元年），金熙宗完颜亮欲灭南宋完成统一，将国都从哈尔滨阿城区迁至中都，并焚毁上京会宁府。
1756年（乾隆二十一年），清政府在阿城设立阿勒楚喀副都统，隶属于吉林将军。当时吉林将军驻扎吉林城，阿勒楚喀副都统为七位副都统之一。
哈尔滨仅是松花江沿岸的小镇，与今日的都市规模相去甚远。究竟是何种因素推动哈尔滨在一百余年间发展成为“东方小巴黎”呢？
清朝兴起于东北的白山黑水间，入关灭南明，统一天下。但清朝前期统治者始终禁止中原人进入东北，实施“柳条边禁令”，作为清朝退守的备选项。清廷严防中原人进入东北。
图：航拍哈尔滨
至乾隆朝，禁令开始逐渐放宽，尤其咸丰末年和同治朝之后。咸丰朝时期，内外交困的清政府被迫割让外兴安岭以南、黑龙江以北、乌苏里江以东约一百万平方公里地区给沙俄。沙俄能够得手，主要原因之一是这些地区人口过少，相对容易控制。
清廷意识到，如果不尽快向东北填充大量人口，沙俄迟早会吞并东北剩余地区，这可是清廷的“龙兴之地”，绝不能轻易丢失。
哈尔滨的地名大约出现于清中后期，即嘉庆、道光年间。随着中原人闯关东，哈尔滨地区人烟渐多。当时，山东、河北、山西、河南、江苏等省大量中原人涌入东北，在广阔的土地上开枝散叶。闯关东路线有两条：一为陆路，经山海关、喜峰口、古北口等长城隘口出关，进入辽沈；二为海路，从山东半岛乘船至辽东半岛，自烟台至大连跨越渤海海峡仅需一晚。
清为安置“京旗闲散”，1825-1847年（道光五年至二十七年），伐木建成3城、24旗营（120旗屯），其中哈尔滨市区拥有13座旗屯，属于东官所右翼各旗营。
1898年，沙俄决定在哈尔滨设立铁路工程局，标志着哈尔滨建城的开始。哈尔滨出发铁路可向东延伸至海参崴，向西到达赤塔。沙俄及其他欧洲移民开始大量迁居哈尔滨，哈尔滨成为当时中国东北地区最大的水陆交通枢纽和商埠。上世纪初，哈尔滨外国人数量高达16万人，显得十分“洋气”。
图：哈尔滨东部
经过百余年的发展，如今哈尔滨已成为拥有千万人口的大都市，高铁四通八达，同时也是亚欧大陆桥（西伯利亚铁路）上重要的交通枢纽。