作者：VisionMyEye，6 年设计经验，从集团到初创企业，从网页设计师到设计总监，再到独立设计师。一路走来，在不同的组织架构下经历了不同设计职位，始终坚持自学。希望借助我的经验和思考，为对设计感兴趣并想从事设计工作的人提供帮助。
对设计的常见误解
在学习设计之前，有必要澄清一些常见的对设计的误解，从而建立正确的认知。
误解 1：设计和艺术创作很像
初学者和一些资深设计师往往将设计与艺术混为一谈。表面上看，设计与艺术确实相似，如时尚品牌、博物馆、艺术节的海报设计常常充满艺术感。
从本质上来说，设计和艺术截然不同。他们的目的不同，艺术的目的是自我表达，设计的目的是解决问题。他们的受众也不同，艺术的受众是所有人，每个人对艺术作品都有自己的理解，其理解是否与艺术家想表达的一致并不重要；而设计的受众往往是一个特定的群体，需要他们正确解读设计作品想要传达的信息。
艺术手法仅在海报中必要时才使用。而当我们需要让人一目了然的促销海报时，艺术手法往往会让人摸不着头脑。比较以下两幅促销海报，哪幅海报让你一眼就知道打折了呢？
误解 2：创意来自于灵感
明白了设计与艺术的区别，就不难理解，设计的创意并非来自于个人灵感，而是来自对问题的理解以及对信息的整理。当设计师面临待解决的问题时，不应只浮于表面看到要解决的问题是什么，而是应该追本溯源，理解「是什么」背后的「为什么」，这是找到出色创意的根本。
理解了问题的「为什么」之后，对所获得信息进行整理，解决方案自然会浮出水面。这里所说的信息包含但不限于：与需求方沟通所获得的产品信息、通过互联网或观察身边所看到的现有解决方案、设计师自己所掌握的视觉表现手法。
对信息整理感兴趣的，可以看看日本设计师佐藤可士和的书，他是一位了不起的「整理大师」。
误解 3：自我表达很重要
这个问题存在于不少设计师当中，这些设计师的视觉表现能力或许很出色，却往往不招老板或客户待见，双方常常会陷入无法沟通的状态。
因为热爱自我表达的设计师，与急着解决视觉传达问题的需求方在根本目的上就大相径庭，这样的话设计师很难提出行之有效的视觉解决方案。如果你热爱自我表达，艺术家这个职业会比设计师更适合你。
综上，设计不是艺术，而是科学；脑洞大开不是设计的必要因素，而是理解问题与整理信息；设计不是为了自我表达，而是为了解决信息的视觉传达问题。作为平面设计师需要学会的是如何整理信息，以及如何传达信息。
自学设计的工作流程
在我学设计的最初，我疑惑应该通过什么方法、以怎样的优先级来学习设计，搜了不少资料，最常见的建议就是「多看、多练、多思考」。然而却少有人提到具体的每一步应该做些什么，又应该注意些什么。所以这里我想讲一下自学时要做什么、怎么做及其原因。
我建议的学习流程是：
1. 同时学习软件和设计原则，重点学习设计原则。
2. 用学到的设计原则去看好设计与坏设计。
3. 完全照抄。
4. 尝试做一些再设计。
5. 解释自己使用的设计元素和设计原则。
第一步：同时学习软件和设计原则，重点学习设计原则
1. Photoshop
软件不等于设计。我大约在三年多前临摹过一个作品，原图是用三维软件 Cinema 4D 做的，我用的是 Photoshop。
一位想要成为设计师的金融圈同学，居然用 Excel 就完成了临摹。
所以我认为只要能保证最后的产出结果，用什么软件都是可以的。但是想要找一份平面设计的工作，以及在学习的过程当中需要做一些必要的练习，那么 Photoshop 至少是要会用的。
怎么样算是会用呢？我在使用 Photoshop 时最常用到的有以下 8 个功能：移动工具、缩放工具、图层、蒙版、字体、纹理、叠加方式、透明度。在我自学的时候，这些功能的相关知识是在 Tutsplus 上看了一些实战教程后就差不多会用了。之后在工作应用中慢慢地就能掌握到必要的程度，能够根据自己的想法产出设计了。如何提升平面设计技能
虽然熟练掌握软件可以提高产出效率，但在整个设计流程中，产出的占比实际上并不高。比起过度专注于软件操作，我认为更重要的是在实践中不断提升自己的设计技能。当无法通过现有知识创造出理想的效果时，再去学习相关的软件知识或探索其他非软件途径。
对于图形软件的选择，我个人倾向于使用Photoshop，因为它功能全面，可以满足名片、海报、传单、包装等各类设计需求。我较少使用Illustrator，仅在LOGO设计完成后用于输出。而对于出版物排版，目前我还没有学习InDesign的必要。
掌握设计原则和元素
建议在学习软件的就开始学习基本的设计原则。掌握这些原则将有助于理解软件教程中运用的设计手法。设计原则基于设计元素的运用，主要包括对比、重复、对齐、亲密性等。对于初学者来说，了解关键的设计原则即可，不用深入学习所有的设计理论。
我强烈推荐初学者阅读《平面排版基本的基本》，这是一本入门级的平面设计教材，深入浅出地讲解了设计元素和设计原则，且案例为日文，更贴近中文设计的实际应用。
分析优秀和糟糕的设计
在学习设计原则的通过Pinterest、Behance等平台欣赏和分析优秀的设计。重点关注设计是如何运用设计原则传达信息的，以及如何突出主题和引导视觉。不要仅凭个人审美判断设计的优劣，而要着重分析设计师运用的具体设计手法。
下图对比了两张服装品牌的促销海报，均为简约风格。分析后，我们可以看出Acne Studios的海报更符合对比和重复的原则，从而有效地突出了促销信息。
完全照抄练习
选择好的设计案例，尽量一模一样地照抄。即使找不到完全相同的元素，也要用类似的元素代替。通过完全照抄，可以精确掌握设计中的细节，理解哪些设计选择符合哪些设计原则，而不仅仅是笼统的概念。
尝试再设计
选择一些自己不满意或优秀的设计进行再设计。考虑原设计中未能充分考虑的设计元素和原则，进行针对性优化。在遵循设计原则的前提下，同一个主题可以有不同的设计解决方案。
阐述设计考虑因素
在实际工作中，清晰阐述自己的设计考虑因素至关重要。解释你运用的设计元素和原则时，要具体到每一步的操作。这样做可以提高设计方案的说服力，让决策者信服你的设计能力。