智能手机的生命力有限，只能陪伴我们几年时间。比手机更短暂的东西是透明手机壳：它的变黄速度总是令人惊讶，几个月后就会变得毫无美感可言。
变黄的罪魁祸首是什么？变黄的手机壳还有救吗？本文将为你详细解读。
变黄的手机壳 | 作者拍摄
发黄：塑料的光老化
许多不同类型的塑料在使用过程中都会逐渐发黄，这是聚合物分子降解的结果，也是材料老化的标志。
导致变黄的最主要原因是光氧化。在紫外光的照射下，聚合物分子与空气中的氧气发生反应，导致分子链断裂并生成一系列新的分子。其中一些氧化反应产物具有吸收可见光的发色基团，因此它们会出现颜色。
除了改变外观，这些氧化反应还会影响材料的机械性能，使其变得更加脆弱。
手机壳为何格外容易变黄？
许多软质透明手机壳变黄的速度特别快，这与它们使用的材料有关。
这些手机壳通常使用一种名为“TPU”的材料，全称为热塑性聚氨酯（Thermoplastic polyurethane）。TPU可分为“芳香族”和“脂肪族”两种，用于制作手机壳的大多为芳香族TPU，其分子链中含有多苯环结构。
芳香族TPU有许多优点，如透明度高、韧性好、耐磨性和耐油性强，同时价格便宜，使其成为手机壳的理想材料。这种材料最大的缺点是对光照敏感，光氧化速度极快。
芳香族TPU的苯环结构会加速其变黄，因为这些结构容易吸收紫外光，并在氧化反应中转化为显色基团。去除苯环结构的脂肪族TPU的光稳定性大大提高——但其生产成本更高，应用不如芳香族TPU广泛。
芳香族聚氨酯光氧化的反应之一 | Dan Rosu et al.
如何防止手机壳变黄？
光照是影响变黄速度的最主要因素，减少手机壳接触阳光的时间可以延缓其变黄过程。定期清洁和远离热源也有一定的帮助。
更有效的办法还是直接改进手机壳的材料。在芳香族TPU中添加光稳定剂或将其替换为聚碳酸酯等材料可以显著减缓变黄速度。
材料的更换也可能带来新的问题。例如，聚碳酸酯的耐磨性不佳，如果不经过特殊处理，使用过程中很容易产生划痕。
用聚碳酸酯替代TPU可改善发黄问题，但也有划痕的隐患 | Dbrand/The Verge
变黄的手机壳还有救吗？
结论是：没有。聚合物老化是一种不可逆的过程，一旦发生，就没有简单的方法可以恢复原状。
网上有很多号称可以修复发黄手机壳的小窍门，但这些方法大多只是常规的清洁手段，例如用洗涤剂、牙膏或小苏打刷洗。这些方法可以清除手机壳表面的污渍，但对发黄作用不大——因为发黄并非污垢造成，而是材料本身发生了化学变化。
一些网站建议用双氧水漂白发黄的塑料制品，并用阳光或紫外灯加速漂白过程。理论上，这种方法确实可行：作为强氧化剂，双氧水可以破坏许多有色物质的结构，使它们褪色。
但漂白方法仍有两个显而易见的问题。它仅对部分材料有效。据网友测试，这种方法对发黄的白色ABS塑料有效，但对透明手机壳无效。我自己的测试也表明，3%的双氧水对发黄的手机壳几乎没有漂白效果。
浸泡在3%双氧水中数天后，手机壳外观变化不大 | 作者拍摄
反之，漂白剂不仅无法修复塑料的氧化损伤，反而会加速氧化反应，造成更严重的破坏。即使漂白剂暂时美化了塑料的外观，也无法修复其老化材料的结构，反而会削弱其强度和韧性。
与其徒劳地挣扎，不如果断更换新的手机壳。
来源：科普中国