迪肯贝·穆托姆博，NBA在非洲的传奇大使，一位“无价之宝”。从扬尼斯·阿德托昆博到女咖啡种植者，这位篮球名人堂成员始终激励和帮助着非洲人民。
达喀尔（塞内加尔首都），锣鼓齐鸣，载歌载舞。盛装打扮、发出低吼的男性扮演着狮子，而人群欢呼雀跃。身高7英尺2英寸的穆托姆博露出了他标志性的笑容，举起了封盖过无数NBA投篮的双手，向人群致意。
非洲篮球联赛新赛季的揭幕战已经结束，但对于穆托姆博和球迷来说，狂欢仍在继续。
“这是我的家，我回家了。”穆托姆博大声喊道。
1987年，迪肯贝·穆托姆博-穆坡伦多-穆坎巴-让-雅克·瓦穆托姆博（即穆托姆博的完整姓名）凭借美国国际开发署的奖学金，离开刚果民主共和国，来到华盛顿特区的乔治城大学，梦想着成为一名医生。穆托姆博不仅顺利毕业于乔治城大学，还成为该校历史上最伟大的篮球运动员之一。这位篮球名人堂成员不仅是NBA历史上最伟大的防守者之一，更重要的是，他还成为NBA在非洲和全球的最佳形象大使。
当非洲篮球联赛在达喀尔开启其第二个赛季时，作为非洲篮球的代言人，穆托姆博几乎是唯一的选择。
说到穆托姆博，NBA副总裁马克·塔图姆说：“他是一个无价之宝。他令人难以置信。他不仅是NBA的全球大使，也是非洲乃至全世界篮球运动的使者，对吧？作为我们的全球大使，他的出现意义重大，对于非洲的年轻人来说，他们会仰望着他在作为一名NBA球员所取得的成就，仰望着他在最高水平竞技中的表现。”
尼日利亚的哈基姆·奥拉朱旺是非洲第一位通过选秀进入NBA的球员，他于1984年以状元身份被选中，在职业生涯中两次获得NBA总冠军，并成为篮球名人堂成员。奥拉朱旺被广泛认为是来自非洲的最伟大的篮球运动员。当丹佛掘金队于1991年在首轮第4顺位选中穆托姆博时，NBA和非洲篮球之间的联系才真正建立。
被选中后，穆托姆博像所有新秀一样，与时任NBA总裁的大卫·斯特恩握手。斯特恩把穆托姆博拉到一边，告诉他，他想要和他一起前往非洲。他们付诸了行动。1993年，在大卫·斯特恩、穆托姆博以及一些NBA球员的陪同下，他们来到了南非约翰内斯堡，拜会了反种族隔离英雄纳尔逊·曼德拉。
斯特恩深知向全球推广NBA的重要性，他通过在欧洲举办表演赛、在中国播放NBA比赛转播以及开展全球篮球无疆界活动来实现这一目标。2009年，他任命穆托姆博为NBA首位全球篮球大使。
在谈到大卫·斯特恩时，穆托姆博说：“我相信斯特恩的能力和知识，他能把事情做好。他是一个非常聪明的人。而他的继任者亚当·萧华和副总裁马克·塔图姆将遵循他的脚步，兑现他让篮球在非洲再次闪耀的承诺。”
穆托姆博八次入选全明星，四次当选NBA年度最佳防守球员，他的55号球衣在掘金队和老鹰队都被退役。而同样值得注意的是，穆托姆博曾两次获得詹姆斯·沃尔特·肯尼迪公民奖，以表彰他“为社区做出的杰出服务和贡献”。
穆托姆博也是在NBA打球或工作的非洲人的导师。无论是现役球员，还是已经退役的，或者担任NBA高管和球探的，比如猛龙队总裁乌杰里和雄鹿队的明星扬尼斯·阿德托昆博，这些与非洲有关的NBA工作者都非常尊重穆托姆博。
尽管阿德托昆博已经是NBA总冠军、两届常规赛MVP和六届全明星球员，但他仍然将穆托姆博和奥拉朱旺视为非洲篮球的教父。拥有尼日利亚血统但出生于希腊的阿德托昆博，在2013年NBA选秀中以首轮第15顺位被选中时，还不为人所熟知。穆托姆博在新泽西参加新秀训练营时发表了演讲，随后他找到阿德托昆博，向他传授了一些智慧锦囊。
阿德托昆博谈道：“我知道他是谁。”他父母都是尼日利亚人，“他就像一个巨人一样走向我。他对我说：‘你必须照顾好自己的身体，让自己变得具备执教性，比赛后要敷冰，还要保证充足的睡眠。’他给了我一些建议，让我如何在竞争激烈的联盟中延长职业生涯。”
“他说：‘进入这个联盟的人都很有天赋，但很多人的职业生涯很短暂。他们无法保持健康。NBA球员的平均职业寿命是4年，你如何才能脱颖而出呢？’他告诉我，晚上训练结束不要急着离开，要敷冰膝盖和脚踝，照顾好身体。从那时起，我每天都会这样做。”
自20世纪90年代中期以来，穆托姆博在非洲球场外的影响力一直存在。1996年，他承担了参加亚特兰大奥运会的刚果女篮的旅行费用，还为她们购买了队服。1997年，他成立了穆托姆博基金会，该基金会的使命是“改善刚果人民的健康、教育和生活质量”。
2009年，穆托姆博在刚果首都金沙萨附近开办了一家医院，耗资2900万美元，当地有750万人生活在贫困之中。他还通过篮球无疆界活动在全球推广篮球运动，该活动在非洲举办篮球训练营，穆托姆博本人甚至还参加了2015年的NBA非洲赛。
为什么穆托姆博不仅关心帮助非洲，还要关心帮助全世界呢？
“我明白了一点，我不是独自生活在这个世界上。”穆托姆博说，“我生活在一个被不同文化、不同语言、不同地域的人们包围的世界。我不去找刚果人或非洲人，我就去找哪里有需要的人。考虑到这一点，我们需要投资什么，才能确保下一代有机会开启他们人生的新篇章呢？”
“我认为对于所有人来说，这还远远不够，尤其是在非洲。我认为我们可以做得更多。我们还有很长的路要走，但我们应该集中我们的资源，确保下一代能够拥有更加光明的未来。我可能没有机会再在非洲生活，但我仍然想帮助那里被落下的一代，因为我经历过，我不想下一代经历同样的过程。”
字母哥对穆托姆博的影响力表示敬意，称“他是许多非洲篮球运动员心目中的偶像，一直积极参与非洲那里的事务。”
穆托姆博通过“穆托姆博咖啡”为非洲带来影响力，助力改善非洲女性的生活，该品牌在去年首次推出。
“穆托姆博咖啡”的咖啡豆产自非洲咖啡农庄，这些咖啡农庄主要由女性运营，得益于“让女性参与咖啡产业”项目。该项目始于 2014 年，旨在打破女性参与咖啡产业的障碍。
通过此项目，“穆托姆博咖啡”已投资了许多可持续农场，种植“非洲最优质的咖啡”。“穆托姆博咖啡”还表示，将通过该项目帮助非洲农场将咖啡出售到国际市场，以获得更好的价格。
肯尼亚 Utake 咖啡公司的创始人 Mbula Musau 在采访中说：“我以前听说过穆托姆博，因为我父亲是一位狂热的篮球迷，我们每个周日下午都会观看 NBA 比赛。多年后，当他创立‘穆托姆博咖啡’项目时，我感到惊讶。这是同一个人吗？后来，我在一次网络会议上看到了他，我说：‘没错，就是他’。这么多年过去了，但肯定是他，穆托姆博。几年前，我是通过电视比赛认识他的，而现在，我们相聚一堂，对她对我来说，意义非凡。他支持非洲咖啡，支持非洲女性参与咖啡产业。
2022 年非洲篮球联赛新赛季开幕时，穆托姆博显得很激动，在那里他还遇到了他在掘金队的前队友罗伯特·派克，后者现在是该联盟的一名教练。他还出席了乌杰里在科特迪瓦的新建篮球场活动。
非洲篮球联赛原计划在 2020 年开打，但受新冠肺炎疫情影响推迟。该联赛计划在埃及开罗举行资格赛，季后赛将在卢旺达基加利举行。NBA 希望这个联盟能够发掘本土有天赋的球员，最终进入 NBA 效力。
看到这个连接非洲大陆的职业篮球联赛，对穆托姆博来说意义重大。
穆托姆博说：“非常激动，梦想终于成真了，特别是对我来说，出身于非洲大陆，又投入了大量时间和资源来推广这项运动。”“现在你们看到梦想照进了现实，而且还会继续 berkembang。现在，我们庆祝联盟第二季的开幕，就像正在学走路的小孩一样。”
联盟主席 Amadou Fall 说：“我们现在还处于起步阶段，一切都才刚刚开始，但未来一片光明。只要你有天赋，这里就是生命新篇章的开端。”
NBA 在非洲拥有一些出色的推广大使，如乌杰里、Amadou Fall 及其他人。但若论非洲篮球的代表人物，那一定是穆托姆博。
穆托姆博说：“有些高中生跑到我面前对我说：‘谢谢您！’人们甚至不会说一声‘你好！’，尤其在我来到非洲时，人们会直接跑过来对我说：‘非常感谢您！’然后我会说：‘为什么谢我？’我心想我为他们做了什么。我们来到这里，做了他们期望我们做的事，我们奠定了基调。我们给下一代带来了希望。”
“你为下一代树立了成功的榜样。你让他们知道，即使出身于非洲，你也有能力在篮球场上表现出色，取得成功。他们都很自律，如果你让他们处于对的时间、对的地方，并被一些合适的人包围，那么他们就会成功。”
原文作者：Marc J.Spears
编译：南山