自古以来，宋代文豪苏东坡在晚年依然神采奕奕、面色红润，据传源于他几十年如一日地食用芡实。芡实不仅是一种中药，更是一种可口的日常食材。今天，让我们一探究竟，揭开芡实的的神奇功效。
芡实，又称鸡头米，是睡莲科植物“芡”的种子，属于水生草本植物，与莲藕、茭白、茨菇、水芹、荸荠、菱角、莼菜并称为水八仙，分布广泛，深受民众喜爱。
芡实的功效
《神农本草经》中记载：“益精气，令耳目聪明，久服轻身不饥，耐老神仙”。《本草择要纲目》也称：“糯米合干芡实作粥食，益精强志，聪耳明目，通五脏，好颜色”。中医认为，芡实味甘涩，性平，有补脾止泻、固肾涩精的功效，可用于治疗慢性腹泻、慢性肠炎、耳聋耳鸣、腰痛、遗尿、带下等疾病。
芡实的食用禁忌
尽管芡实具有较高的食用价值和药用价值，但并非所有人都适宜食用。由于芡实具有固涩收敛的作用，大便干结者不宜食用，一般人也切勿以芡实作为主食。芡实有生食和炒食两种，生芡实可补肾，炒芡实可健脾开胃，但食用过量恐难消化，易伤脾胃，尤其是儿童应慎食。
芡实的食用方法
山药芡实薏米粥
食材：山药、薏苡仁、芡实各30克，莲子15克，红枣10枚，小米适量，白糖少许。
做法：薏苡仁和芡实提前浸泡一晚，山药去皮切片，莲子去芯，红枣去核。锅中加适量水，烧开后先放入芡实和薏苡仁小火煮15分钟，再加入小米、莲子、红枣、山药煮成粥，最后加入适量白糖即可。
芡实排骨汤
食材：排骨、芡实、山药、枸杞、姜、料酒、盐
做法：排骨洗净放入开水中焯烫，捞出洗去浮沫。锅中加入适量水，放入排骨，大火烧开，加姜、料酒，转小火煮50分钟。放入芡实、山药，再煮40分钟，最后放入枸杞，加适量盐即可。