学习英语发音，要循序渐进，从最基本的音节开始。首先要掌握音节的划分方法，而划分音节的关键在于元音音素。
英语有20个元音音素，其中包括单元音和双元音。为了方便记忆，我们将20个元音音素分为两部分：12个单元音和8个双元音。12个单元音又可以分为三个类别：中元音、前元音和后元音，分别有3个、4个和5个。
元音音素是指发音过程中气流不受任何阻碍而发出的音素，而辅音音素则是气流受到阻碍而发出的音素。我们可以用一句口诀来记住："英语音标四十八，气流受阻分两家。元音单双二十整，辅音清浊二十八”。
初学者可以借助熟悉的单词来帮助读准音标，千万不要用汉字来代替音标，因为不同口音的汉语发音者读同一个汉字时，发音都不一样。
为了方便记忆12个单元音，我们可以使用口诀："单元音分中前后，三四五来排队走"。这样就把12个单元音分成三组，减少了记忆负担。需要注意的是，口诀为了押韵，调换了前元音和中元音的顺序。
一. 前元音
上图中左边红色的大椭圆代表着4个前元音的发音位置和双唇开合程度。它们的发音特点是：从第一个前元音到第四个前元音，舌位依次降低，开口逐渐张大。
- 第1个前元音 / i :/： 字母e在重读开音节中，ea,ee, ei,ie组合通常发/ i :/ ，
- 例如：teapot, teapot, agree, agree, receive, receive, field, field。
- 第2个前元音 / i /：字母i在重读闭音节中通常发/ i /，
- 例如：think, think, picture, picture, silver, silver,system, system。
- 第3个前元音/ e /：字母e在重读闭音节中，ea组合通常发/ e / ,
- 例如：bread, bread, dead, dead, elephant, elephant, especially, especially。
- 第4个前元音 /梅花音/： 参见上图，一般字体不能显示，俗称“梅花音”，字母a在重读闭音节中通常发/梅花音/，
- 例如：bag, bag, bad, bad, fat, fat, actress, actress, badge, badge。
二、中元音
中间蓝色大椭圆代表着3个中元音的发音位置和双唇开合程度。它们的发音特点是：从第一个中元音到第三个中元音，舌位依次抬高，开口逐渐缩小。
- 第1个中元音 /倒v/: 字母u在重读闭音节中读/倒v/，
- 例如：adult, adult, culture, culture, custom, custom, suffer, suffer。
- 第2个中元音 /倒e/: 字母a, e, o, u在重读闭音节中读/倒e/，
- 例如：China, China, second, second, student, student, autumn, autumn。
- 第3个中元音 /倒e:/： 字母e, i, o, u在重读闭音节中读/倒e:/，
- 例如：early, early, certain, certain, bird, bird, word, word, burn, burn。
三、后元音
右边绿色大椭圆代表着5个后元音的发音位置和双唇开合程度。它们的发音特点是：从第一个后元音到第五个后元音，舌位依次抬高，开口逐渐缩小。
- 第1个后元音 /a:/：字母au, ar 组合读/a:/，
- 例如：aunt, aunt, laugh, laugh, article, article, garden, garden。
- 第2个后元音 /反c/：字母o在重读闭音节中读/反c/,
- 例如：blossom, blossom, conduct, conduct, hobby, hobby, impossible, impossible。
- 第3个后元音 /反c:/：字母al, ar, or读/反c:/，
- 例如：author, author, autumn, autumn, born, born, chalk, chalk, quarter, quarter。
- 第4个后元音 /u/： 字母oo组合读/u/，
- 例如：good, good, book, book, cook, cook, foot, foot, look, look。
- 第5个后元音 /u:/： 字母oo，ew组合读/u:/，
- 例如：school, school, hoof, hoof, drew, drew, grew, grew, blew, blew。
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