足球的演变过程中，各种位置和战术体系经历了不断的革新。每个时代的人们根据当时战术的效果，吸取精华，剔除不足，再加以改良。一些传统的位置，如WM阵型中的内锋，已经不复存在。今天我们要讨论的一个特殊位置便是清道夫/自由人。
清道夫，又称拖后中卫，是指站在后卫线后面、门将前方的一个独特位置。这一角色起源于后卫线的一个球员后撤形成的。
清道夫的主要任务是在其他后卫身后的区域防止对方突破，并将球从防线前清除出去，从而为防线重新组织提供时间。
拖后中卫就是我们所说的“清道夫”，如图所示。
与清道夫容易混淆的另一个位置是自由人。虽然两者在阵型图上的位置相似，但
清道夫主要专注于防守，活动范围相对较小；而自由人是清道夫战术的进化，注重进攻，活动范围更广泛
，这是两者的关键区别。清道夫战术起源于意大利，自由人战术则在德国兴起。
在1974年世界杯决赛中，德国队的首发阵容中，贝肯鲍尔在阵型图上标示为门将前的清道夫，实际上却是全场的核心。
清道夫战术在足球史上占有重要地位。阿根廷的赫雷拉是最早在国际米兰使用这一战术的教练之一。虽然这一战术的雏形可以追溯到20世纪30年代，奥地利教练卡尔·拉潘通过将WM（3-2-2-3）阵型进行改造，创建了一个中场球员后撤至后卫与门将之间的自由球员。这个自由球员的角色是防范突破后的传球威胁，同时参与边锋的包夹，相当于为球门加了一道“门闩”。这一战术使得后防线更具稳定性，但由于这种补防主要集中在中路，对边路的保护有所不足。
如图所示，“门闩”战术将中场球员后撤至后卫线与门将之间，形如一把门闩。
清道夫战术的成功在于它减轻了后卫的防守压力。其他防守阵型中的球员需要盯防特定对手、看管自己的防守区域并协助队友，而清道夫则通过增加防守球员的数量，覆盖关键区域，大幅提升了防守的深度。它确保了防线的四大要素：纵深、协防、平衡和持续专注。
博比·穆尔被誉为英格兰历史上最出色的队长之一，也是第一代控球型中卫（清道夫）的杰出代表。
尽管拖后中卫在意大利非常流行，但它并未在全球范围内广泛普及。
这一战术要求球员具备极高的个人能力（与德国自由人战术类似），因此符合条件的球员非常稀少。如果球员能力不足，战术效果可能适得其反。
除了意大利，只有阿根廷能够真正形成以清道夫为核心的战术体系。
巴雷西的前辈西雷阿也是一位著名的清道夫。
阿根廷足球与南美其他国家相比，更倾向于欧洲化，尤其是在战术上。阿根廷队历史上也曾采纳过清道夫战术，其中最为人熟知的代表是1986年世界杯冠军队的队长帕萨雷拉。他以防守凶悍、卡位精准而著称，基本不参与进攻，但在定位球进攻中积极参与。尽管身高仅1米74，帕萨雷拉在角球和任意球中的争顶能力非常强，常常帮助球队得分。
帕萨雷拉高举金杯。
尽管阿根廷具有清道夫战术的传统，但他们在青少年球员的培养上并不重视这一位置，因此从未培养出一位统治一代的拖后中卫，这无疑是一个遗憾。
相较于清道夫，阿根廷队更注重培养进攻型天才。
意大利在清道夫战术方面极为重视，直到20世纪90年代，许多教练依然在实践中使用这一战术。最初，意大利对清道夫的要求主要是防守。西阿雷和巴雷西是两个重要的名字。尤其是巴雷西，被誉为历史上最伟大的清道夫之一，他以广阔的视野和强大的爆发力著称，能够巧妙处理危险球。在防守时，巴雷西通常位于后卫线之后，能够迅速指挥防线前移，制造越位陷阱。这种造越位战术在米兰王朝时期几乎达到了巅峰。他的精准长传往往成为球队进攻的起点，为队友提供了安全感和胜利的信心。
巴雷西在球员时代被称为世界第一清道夫。
相比传统的清道夫战术，20世纪60年代的国际米兰主帅赫雷拉赋予了清道夫更多的功能。在赫雷拉的战术体系中，皮基不仅仅局限于防守，他具备出色的控球和传球能力，能够从后场发起进攻。这一阶段，可以说是自由人战术的初步形成。国际米兰凭借这一战术体系和1比0的实用主义，进入了鼎盛时期。
皮基的踢法是“自由人”战术的雏形。
真正将自由人战术发扬光大的却是德国。70年代，
德国天才球员突破了防守的束缚，将自由的踢球方式扩展至整个足球场，真正意义上出现了“全场自由人”。
舒斯特尔本有潜力成为伟大的自由人，但他的主要位置还是后腰，国家队生涯也较短。
迄今为止，只有两位德国球员最为完美地诠释了自由人位置——1970年代的贝肯鲍尔和1990年代的萨默尔（奥根塔勒更注重防守，舒斯特尔天赋卓越但主要位置还是后腰）。他们也是卡纳瓦罗之前仅有的两个获得欧洲金球奖的后卫。
贝肯鲍尔开创了自由人的踢法。
弗朗茨·贝肯鲍尔
贝肯鲍尔早期踢内锋（类似中场），在1966年世界杯中表现出色，以最佳进攻组织者的身份打入4球，仅次于博比·查尔顿和尤西比奥。为了发挥贝肯鲍尔的视野和意识，拜仁主教练柴科夫斯基尝试让他担任自由人，这使得他在进攻中也能发挥作用。随后的几个赛季，
贝肯鲍尔开始在中路带球推进，甚至进入对方禁区
，他从后场控球，策划攻势。
贝肯鲍尔在场上如同一个无所不能的体能怪兽，既负责后防线的组织，又迅速转移至中场进行进攻。
克鲁伊夫的“全攻全守”体系依赖团队整体，而贝肯鲍尔的“自由人”体系则完全依赖个人的超强技术和身体素质
，这种开创性的战术革新被形容为“后防线上的10号”。他用自由人的踢法将拜仁和西德队推向了世界巅峰。
贝肯鲍尔在场上的活动范围极其广泛。
马蒂亚斯·萨默
马蒂亚斯·萨默尔
萨默尔早期在组织型前卫的位置上表现出色，被誉为东德足球的百年天才。两德合并后，他迅速入选德国国家队，并取代了马特乌斯成为中场组织者。萨默尔转型成为自由人虽然不如贝肯鲍尔传奇，但也是德国足球发展的必然趋势。由于马特乌斯在1994年改打自由人的表现不佳，德国足坛在1996年欧洲杯前决定让萨默尔担任这一位置。
萨默尔的表现极为亮眼。回顾1996年英格兰欧洲杯，萨默尔的出色发挥成为了这届比赛的亮点。在对阵捷克时，他策划了两个进球，并在与俄罗斯的比赛中补射建功。在淘汰赛阶段，他不仅制造了一个点球，还在比赛中进球，带领球队击败克罗地亚。虽然在半决赛和决赛中没有进球，但萨默尔在比赛中的奔跑和全场覆盖充分展现了自由人的真正含义。凭借在自由人位置上的卓越表现，萨默尔获得了1995和1996年德国足球先生以及1996年欧洲足球先生的荣誉，成为当时德国足球的标志性人物。
萨默尔荣获1996年欧洲足球先生。
自由人战术对球员的要求极高，并非所有防守球员都能胜任清道夫这一位置。
真正成功的德式自由人几乎是凤毛麟角，因为这种球员必须具备极高的天赋。如果球员能力不足而贸然使用，可能会导致球队整体防守的崩溃，影响球队的表现。
例如，2004年希腊队在欧洲杯中爆冷夺冠，德拉斯作为清道夫在半决赛对捷克时打入银球，表现尤为突出。
随着萨基区域防守理论的兴起，区域防守要求球员在特定区域内专精，而清道夫（自由人）则要求全能。在萨基强调防线整体移动的体系中，自由人角色显得有些多余。每个区域由专职球员负责时，自由人不再具有必要性。
1990年世界杯将越位规则修改为平行不算越位，以及1992年禁止门将手接脚踢回传球，这些变动使得
拖后一个球员会成为整体防线造越位的负担
。即使自由人补防到位，也少了侧后方铲球和将球回传给门将的两种防守方式，
自由人查漏补缺的能力显著下降
随着现代进攻节奏的加快，边路战术的兴起，超级边锋的涌现，使得防线被拉得更靠后，容易被对方从边路找出空挡。现代球员的速度和爆发力大大提高，一旦边路被突破，拖后中卫往往无法同时兼顾对方的持球球员和包抄球员。
例如，罗本在边路的突击极具威胁，对防线形成了巨大的牵扯。如果防守集中在中路，很容易在边路或肋部找到空档。
尽管清道夫和自由人战术逐渐与主流战术背道而驰，未来可能被球队和教练弃用，但无论足球如何发展，这些战术依然在足球历史上留下了深刻的印记。它们的重要性和影响力不会被忽视，仍会在足球的发展中占据一席之地。