1932年
，上海开明书店发布了一套针对初等小学的国语教科书，分为八册。这套教科书由叶圣陶先生创作文本，丰子恺先生绘制插图。该书一经面世，迅速赢得教育界的高度评价，特别是小学教师们，对比其他教材内容的陈腐和插图的呆板，纷纷表示这套教材的创新和趣味大大激发了学生们的学习兴趣。常言道，“工欲善其事，必先利其器”，这套教科书正是应当如此设计。叶圣陶和丰子恺因此备受鼓舞，并于1934年推出了四册高等小学用的国语教科书。
随着
1937年
抗日战争的全面爆发，上海开明书店遭遇了重大损失，许多书籍停印，包括所有小学教科书。叶圣陶回忆道，这部教科书共包括初小八册和高小四册，总计四百多篇课文。他指出，这些课文内容丰富多样，半数为原创，另一半则是基于已有素材的再创作，完全没有现成抄袭的痕迹。他还提到，编写语文课本不仅要符合语文训练的规律，还要考虑到小学生的兴趣，因此教材应当具备儿童文学的特点，以便吸引他们的阅读兴趣，促进他们的全面发展。这正是他当初编写这部教科书时的考量。
教科书的内容分为多个单元，包括第1课《早上起来》，第2课《上学去》，第3课《先生早》，第4课《红花开》，以及第5课《来拍球》，第6课《我拍白球》等。以下是一些示例：
第7课《一二》，第8课《大家看书》，第9课《书上》，第10课《三只牛吃草》，第11课《大家画牛》，第12课《大家写字》，等等。每一课都配有丰富的插图，如第13课《明天会》，第14课《月亮出来了》，第15课《月亮光光》，第16课《影子》，第17课《起来》，第18课《太阳》，以及第19课《母鸡小鸡》，第20课《小鸡都不识》，第21课《小小房子》，第22课《怎么不种花》等。
其中，描绘了小动物和自然景观的课文如第23课《田里的菜》，第24课《桃花开了》，第25课《柳条长》，第26课《我画桃花》，以及第27课《这样就好了》，第28课《雨下着》，第29课《雨点、雨点》，第30课《雨停了》等，生动形象地展现了丰富的自然和生活场景。
如第33课《小房子》，第34课《妹妹哭了》，第35课《再搭起来》，第36课《妈妈缝衣服》，第37课《说故事》，第38课《十只猪过桥》，第39课《我叫黄小云》，第40课《我家门前》，第41课《荷花》，第42课《可爱的泥人》，第43课《我也不知道》，第44课《小猫姓什么》，第45课《今天早上》，第46课《出家门》，以及第47课《泉水和小草》，第47课《泉水和老树》都通过有趣的故事和互动展示了不同的知识点和生活场景。
在其中，有个有趣的故事是：妹妹搭建了许多小房子，描绘了白天去田里种田、晚上回家睡觉的场景。不久，小狗冲倒了这些房子，妹妹哭了。但她最终重新搭建了房子，并且在前面插上了柳条，表示比之前更好了。还有一个有趣的对话，关于小猫的姓氏问题，通过细腻的描写展现了孩子们的思维方式和对话交流。
泉水的故事也很吸引人。泉水从山上流下，遇到小草的询问，并且最后在河里结识了许多朋友，包括太阳光、白鹅、小鱼和花草。泉水决定在这里停留，因为这里有许多好朋友。
叶圣陶（1894.10.28—1988.2.16），原名叶绍钧，是著名的作家、编辑家和教育家。他早期进行新式教学实验，是文学研究会的发起人之一，主编了《小说月报》。他的代表作包括长篇小说《倪焕之》、童话集《稻草人》和短篇小说《潘先生在难中》。建国后，他在出版、教育和文史等领域担任重要职务。尽管在许多读者眼中他是儿童文学作家和教育家，但他的小说创作在现代文学史上的贡献也不容忽视。
生平：叶圣陶原名叶绍钩，出生于江苏苏州，家庭贫困。1907年考入草桥中学，之后在一所小学当教员。1914年因被排挤离校，此后开始在《礼拜六》等杂志上发表文言小说。1915年秋，他来到上海商务印书馆附设的尚公学校教授国文，并为商务印书馆编写小学国文课本。1917年，他在吴县甪直县立第五高等小学任教。1918年，他在《妇女杂志》上发表了第一篇白话小说《春宴琐谭》。1919年，他加入了北京大学的学生组织新潮社，并在《新潮》上发表小说和论文。1921年，他与郑振铎、茅盾等人共同组织了文学研究会，并在《小说月报》和《文学旬刊》上发表作品。1922年，他出版了第一本短篇小说集《隔膜》。1923年，他出版了我国第一部童话集《稻草人》。1928年，他创作了长篇小说《倪焕之》。1923-1930年，他在上海商务印书馆担任编辑。1927年，他开始主编《小说月报》。1930年，他转到开明书店继续编辑工作。抗日战争期间，他全家迁往乐山，并在武汉大学中文系担任教授，之后在成都主持开明书店的编务。1946年，他返回上海。
新中国成立后，叶圣陶曾担任出版总署署长、教育部副部长兼人民教育出版社社长、中央文史研究馆馆长和全国政协副主席等职务。