公元元年，按照现代西方国家的纪年系统，是基于基督教的诞生来划分的。这一时间点正值中国汉朝的汉平帝时期。
汉平帝
我们现在所用的世界纪年系统，如何确定公元前后的时间分界呢？
基督教
在公元元年的那一年，位于圣城伯利恒的一个马厩里，一个男婴呱呱坠地。这个地方位于遥远的“近东”，在欧洲人的眼中，就是地中海东部沿岸地区。
这个孩子的诞生并没有引起太多的关注，马厩里只有他的父母和一些牲畜陪伴他。
不久之后，有人开始传播一个流言，声称站在马槽旁边的那位男人，并非这个男孩的亲生父亲。
这个流言似乎也被孩子逐渐接受。与此那个时代的人们也在讨论这个消息。
据说，这个孩子后来成为了。
事实上，公元元年在最初并不存在，后来的定义是因为这个年份与基督的出生年份相联系，被人为规定为公元的起点。
简单来说，基督教徒为了纪念他们的教主，将基督出生的那一年定为公元元年。
有一个流传的故事提到，在基督教创立初期，信徒人数不多，且教义与统治者的利益相悖，因此教主被钉死在十字架上。
尽管如此，基督教的信徒们依然冒着危险继续传播他们的信仰。后来，统治者改变了态度，极力推广基督教，以帮助维持统治，这使得基督教迅速在整个欧洲传播开来。
一位名叫笛安西的权威提出了将基督诞生年作为公元的起点的建议，这一提议得到了教会的广泛支持，并在其他国家和地区传播开来。
例如，今年是2021年，从公元元年算起，已经过去了2021年。从公元元年开始的年代，统一以“公元多少年”来称呼，而公元元年之前的年代则以“公元前多少年”来表示。
笛安西的建议，将基督诞生年定为公元元年，经过教会的推行，逐渐被其他国家和地区采纳。
历史作为一门复杂的学科，超越了时间和空间的限制。人类文明经过几千年的发展，历史的进程也不断推进。为了清晰地划分不同的历史时代并让事件和人物能够长期记录下来，我们需要一种更大单位的时间记录方式，于是“世纪”和“年代”应运而生。
历史学里的公元元年来历
谈到“世纪”和“年代”，我们不得不提到“公元元年”。“公元”是“公历纪元”的简称，这是目前国际上通用的纪年体系。
现代人对“公元元年”并不陌生，但它的具体来历却可能不为人知。例如，21世纪是从2001年开始，至2100年结束；公元7世纪从公元601年持续到公元700年。
也有专家认为世纪应从0年至99年计算，即21世纪应从2000年到2099年。但由于“公元元年”被设定为公元1年而非公元0年，这种观点只得到少数人的认可，大部分学者仍然采纳1年至100年的世纪年法。
到了20世纪，“年代”一词开始使用。一个年代代表连续的10年，与世纪不同，年代是从0年到9年计算的，这一方式得到了学术界的普遍认可。
例如，20世纪70年代指的是1970年至1979年。
公元前后的划分及“公元元年”的确定，是由基督教徒为了纪念基督的诞生人为设定的，而之后的一百年被定义为一个世纪。
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