子曰：“刚、毅、木、讷近仁。”
孔子说：“一个人如果能够在坚强、果断、质朴和言辞谨慎这几种特质中达到一种高度融合的状态，那么就离真正的仁者之道越来越近了。”
某天，孔子带领申枨、曾子、子路和冉雍四位弟子出门游学。许多人见状，纷纷赞赏这四位学生的行为举止，认为他们的品德已经接近仁者的境界。
孔子听后，不禁一笑，回应道：“他们四个人虽然有其优点，但仍有不少不足之处，离真正的仁者还有很大差距。即使是我最得意的弟子颜回，也只是做到‘回也三月不违仁，其余则日月至焉而已矣’而已。”
孔子随后逐一点评这四人的表现：
申枨：枨欲之心过于强烈，如何能做到真正的刚强？（《论语·公冶长篇》）
曾子：士人应当具备宏伟的志向和坚韧的毅力。（《论语·泰伯篇》）
子路：虽然不欺骗他人，但仍然犯了错误。（《论语·宪问篇》）
冉雍：有评论说：“冉雍虽然仁爱，但缺乏口才。”孔子则回答道：“用口才来掌控他人，终究会让人产生反感，那样的人怎能被认为是仁者？”（《论语·公冶长篇》）
孔子在讨论“近仁”时提到的“刚”，这个词在《论语》中出现了四次。根据《增韵》的解释，“刚”本义为坚硬、坚定、坚强。夫子曾说：“我还没有见过真正的刚毅之人。”有人提到申枨，孔子却认为申枨过于贪图名利，怎能做到刚强呢？（《论语•公冶长篇》）
《论语·季氏篇》中提到“及其壮也，血气方刚，戒之在斗”，这里的“刚”指的是血气旺盛。
《论语·阳货篇》中提到：“好刚不好学，其蔽也狂”，此处的“刚”则是指刚强的性格。
从这些解释来看，所谓的“刚”，不仅仅是外在的行为表现，更是内心的坚强。真正的“刚”，源于内心对欲望的克制。一个人只有克制自己的贪欲，才能体现出真正的刚强。就像孔子提到的“克己复礼”，抵制个人的私欲，才能做到刚强。“无欲则刚”也就是这个意思。孔子说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”（《论语•述而篇》）只要有心去追求仁德，就能接近仁者之境。
人们在面对欲望时，往往容易丧失刚强。欲望让人产生妄想，结果导致对立和冲突。若欲望建立在损害他人利益的基础上，那么争斗与对立不可避免，这时候“刚”的重要性愈加突出。正如孟子所说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”（《滕文公下》）富贵时能节制自己，贫贱时不改变意志，强权下保持态度，这才是真正的刚强。文天祥就是一个很好的例子，他在国家面临危机时，宁死不屈，坚守忠诚。
孔子则以身作则，他没有贪图高官厚禄，而是选择了周游列国，传播他的思想，即便在战乱不断的年代，也没有动摇他的志向。孔子的行为体现了他内心的刚强和坚韧。
接下来，谈谈“毅”这个概念。它是一个形声字，本义为意志坚强和果断。儒家讲究“修身、齐家、治国、平天下”，这需要持续不懈的努力和毅力。在修行的过程中，面对诱惑和考验，毅力至关重要。曾子提到要“吾日三省吾身”，孔子则在七十岁时做到了“从心所欲，不逾矩”，说明了意志的坚定和持久的重要性。
毅力来自于明确的人生目标。曾子说：“士不可以不弘毅，任重而道远。”（《论语•泰伯篇》）意指士人应当以仁德为己任，肩负重任，远大目标需要持之以恒的努力。“毅”体现的是坚定的意志和长期的坚持。在各种困境和诱惑下，持守自己的信念，展现出真正的毅力。
例如，文天祥在元朝的侵略下，选择了不屈服于敌人，无论威逼利诱都未能动摇他的决心。他的坚持和忠诚，最终成为他英名的印记。
一个人要具备“刚”的品性，并且持之以恒地展现出来，才能克服困难，取得事业的成功。孔子周游列国十四年，传播自己的思想，成为了万世师表。唐代高僧玄奘法师在西域取经，经历了十七年的艰辛，最终也成为中国佛教的重要翻译家。他们都是真正的“刚”和“毅”的典范。
有“刚”却没有坚持能力的人，难以抵挡诱惑；只有毅力而没有目标的人，也难免成为笑柄。最终，“刚”与“毅”都是不断坚持的结果，它们相辅相成，共同支撑着一个人的事业和品格。