1920年，著名的发明家尼古拉·特斯拉在其众多奇思妙想中，又一次带来了震撼性的创新——一种被动式止回阀的发明。他将这种阀门称作“瓣膜导管”，后世称其为“特斯拉阀”。这一装置的神奇之处在于其完全无需任何活动部件，这意味着阀门不依赖于传统的开关机制，其结构更加耐磨且极其耐用。
特斯拉阀的设计原理极为独特。它由一系列交替排列的管道构成，每条管道内部设有两个不同方向的分支。具体而言，这些分支包括一条轻微倾斜的管路以及一条弯曲成半环的管路。半环的开口方向与倾斜管路相反，形成了极其复杂的流体通道。这些分支结构可以根据需求进行调整，增加或减少其数量。
当流体沿正向流入时，特斯拉阀几乎没有阻力，流体顺畅地通过管道；但若流体从反方向进入，则会遭遇严重阻碍。由于流体在环状支路中与倾斜支路的流体发生碰撞，导致流动受到极大抑制。经过多个这样的分支，流体几乎无法流出管道，从而有效地阻止了反向流动。
试想一下，如果你用这种特斯拉阀制作了一根吸管，按照正确的方向吸水，水流会非常顺畅；如果方向颠倒，即便你用尽全力，也只能勉强吸入一点水，甚至可能完全无法吸水。
尽管特斯拉的这一发明在其时代并未得到广泛应用，甚至被人们渐渐遗忘，但现代的研究人员却为它重新带来了关注。最近，纽约大学的科学家们通过一系列实验发现，特斯拉阀的性能可能远超特斯拉当初的设想。他们的研究揭示，随着流量的增加，这种阀门能更有效地阻止反向流动，这一特性在需要精确控制流量的应用场景中尤为重要。
研究人员在实验中还发现，当火焰经过特斯拉阀时，其速度竟然会加快。这一发现让人不禁联想到，在火箭发动机中是否能够应用这种设计，以提高喷发速度和推力？是否将喷火管道设计成特斯拉阀的形式，甚至盘旋弯曲，可以显著增强火箭的推力？这一切都需要进一步的科学研究来解答。
这项令人振奋的研究成果已于5月17日在《自然-通讯》杂志上发表，文章标题为“Early turbulence and pulsatile flows enhance diodicity of Tesla’s macrofluidic valve”。
