在水生植物中，王莲以其惊人的叶片尺寸引人注目。虽然在植物园中看到它不再令人感到陌生，但其威严气度依然不减。下面，我整理了一些王莲的图片，并分享一些相关信息。
1、王莲的叶子到底有多大？
王莲的叶片直径通常超过2米，有时甚至能达到3米。以西安植物园的克鲁兹王莲为例，这种来自巴拉圭的植物，其叶片直径曾测得为2.9米，打破了之前2.78米的玻利维亚记录。未来数据可能还会有所更新。
以下是我在西安植物园拍摄的一些王莲照片。
2、王莲的叶子为什么会长这么大？
王莲叶片的庞大尺寸有助于最大限度地吸收阳光，以进行光合作用，从而获取更多的能量。这也与其原生地的环境息息相关。其叶缘向上卷曲，增加了浮力，叶面上分布的粗壮叶脉以肋条状排列，使得叶片能够承载高达六七十斤的重量。某些照片甚至展示了6个孩子坐在王莲叶上的景象，这种结构也成为了现代建筑设计的灵感来源。
王莲叶片的正面光滑，不用担心被刺伤。而其背面则布满了刺，尤其是那些尚未展开的小叶片。相比之下，芡实的叶片（即我们所说的鸡米头）虽然也非常大，但其叶面凹凸且带刺，不适合坐上去。
3、这样的叶子造型会不会积水？
王莲的叶子形似锅沿，其边缘具有一圈环绕的边缘结构。即使下雨天也不必担心会积水。因为叶缘上有两个缺口和一道沟槽，这些设计让雨水能够迅速排出，保持叶片干燥，防止腐烂及真菌或藻类的滋生。
王莲的锅沿上还布满了小刺，这些刺的形成或许是因为某些顽皮的小虫子造成的。
4、你见过王莲的花吗？
王莲的花朵也颇为壮观，单朵花直径可达25至40厘米，外观美丽且有香气。花期通常在夏季或秋季，每朵花的开放过程非常特别：第一天为白色，第二天傍晚花瓣转为淡红色至深红色，第三天则变为紫红色，之后沉入水中。国外有时称王莲为“善变的女神”。花蕾伸出水面时，形状像一个大包子，外面覆盖着刺。
王莲的种子在水中成熟，果实呈球形，含有300至500颗种子，有时甚至达到700颗。这些种子大小如莲子，富含淀粉，被当地人称作“水玉米”。
5、王莲名字的由来？
王莲属于睡莲科王属植物，其学名为Victoria regia Lindl.。它原产于南美热带地区，如巴西和玻利维亚等地。王莲的属名Victoria来源于英国女王维多利亚。1801年，德国植物学家Haenke T. 在亚马逊河支流Mamore中发现了这一植物，并于1827年以维多利亚女王的名字为其命名。1850年，它被引种到欧洲。1959年，中国从德国引种成功，随后在多个植物园如南京、北京、上海、西安和广州等地栽培。
以下是我在上海辰山植物园拍摄的王莲。
王莲还存在多个品种，叶片的大小和颜色有所不同，这里就不详细探讨了。在闵行体育公园的水生植物区，也可以找到几棵王莲。
6、王莲怎么种？
作为典型的热带植物，王莲喜爱高温、高湿和充足的阳光，生长适宜温度为25至35摄氏度。寒冷的环境对其生长极为不利，当气温降至20℃时会停止生长，降至14℃左右则可能出现冷害，而8℃左右的低温则会导致死亡。植物园中的王莲多在特制的温室内越冬，待适宜气温时再放置于户外水域。王莲喜肥沃的淤泥，但不宜过深的水域，栽培池的淤泥深度应在50厘米以上，水深不超过1米较为合适。家庭种植王莲，除非是土豪，否则并不推荐。