有人认为夏尔巴人是攀登珠穆朗玛峰的最佳向导，但这种观点可能过于片面。实际上，除了夏尔巴人，西藏的登山向导也同样出色。2020年5月27日，中国珠峰高程测量登山队成功登顶珠穆朗玛峰，这一成就的背后，不仅仅是夏尔巴人的功劳。队员次落、袁复栋、李富庆、普布顿珠、次仁多吉、次仁平措、次仁罗布和洛桑顿珠等八位勇士，其中有六位藏族人，成功登顶珠峰。西藏圣山登山探险服务有限公司的高山向导旺多和索朗多杰也在8300米的营地为他们提供了接应。而早在前一天，修路冲锋队的六名勇士（多吉、顿巴、扎西贡布、多吉次仁、次仁罗布、旦增罗布）经历了15小时的连续奋战，提前将路绳铺设至珠峰顶峰，为测量队员们打开了通往珠峰的生命通道，这些勇士也是藏族人。
我曾亲身到访珠峰大本营5200米处，飞过无人机拍摄过冰川，还参观过西藏珠峰登山培训学校，对珠峰的攀登有过深入研究。对于珠穆朗玛峰的登山难度，我有一些个人看法：
夏尔巴人主要分布在尼泊尔，居住在珠穆朗玛峰的南坡，他们的数量也散布在中国西藏、印度和不丹。珠峰的北坡在中国境内，夏尔巴人主要熟悉南坡的攀登。如果从北坡出发，夏尔巴人并没有经验，而我国的西藏向导在北坡登顶珠峰方面则更具优势。
关于攀登珠峰的基本知识，登山可以从南坡或北坡进行。珠峰的海拔为8844米，无论从哪个方向攀登，都存在极大的挑战。至今约有近5000人成功登顶，成功登顶的总次数超过7600次，其中不乏重复登顶者。大约250人在攀登过程中遇难。
相对而言，从南坡登顶比从北坡难度小一些。统计数据显示，成功攀登珠峰的16条线路中，有10条位于南坡，显示南坡相对容易。南坡的坡度较缓，线路较长，过度营地的线路也较长，而北坡较陡，线路较短，过度营地线较短，冲顶线路相对较长。
珠峰南坡受印度洋暖湿气流的影响，气温相对较暖，雪线大约在5500米，而北坡雪线约在6000米。南坡由于湿润的气候，降雪量比北坡多，北坡干燥，雪量较少。夏季阳光下，北坡的积雪容易融化，形成冰川。北坡的绒布冰川冰舌前端到达了绒布寺附近（海拔5400米），而南坡昆布冰川则在6000米左右。冰川的难度较高，相对严酷。
南坡最困难的部分是刚离开大本营后的昆布冰川，这里的冰川裂缝较多，滑坠的概率很高，是整个南坡线路最具挑战性的地方。经过昆布冰川后，南坡的难度相对较轻。北坡的困难则逐渐加大，从平缓的绒布冰川开始，之后面临5至6个难度段，如海拔7028米的北坳冰壁几乎是垂直的，还有第一、第二、第三台阶，8700米的大风口则出现裸露岩石，风力巨大。
南坡的商业团队较多，顶级登山服务团队多驻扎于此，包括欧美、新西兰等跨国公司。南坡大本营还设有直升机救援服务，而北坡则缺乏这样的设施。在南坡，一些危险段落和陡坡已架设保护性绳梯，成为长期设施，而北坡则没有。
北坡登山的难度要大于南坡。尽管南坡雪线较长、气候较暖，但也容易发生雪崩等危险。北坡虽然稳定些，但雪崩情况较少。
接下来谈谈夏尔巴人。夏尔巴人居住在珠峰下，使用藏语系的语言。他们在尼泊尔约有4万人，在中国则约1200人。中国尚未单独识别夏尔巴人，将其视为藏族的一支。
夏尔巴人因其在珠峰攀登中的重要作用而闻名于世，他们为国际登山队提供向导和挑夫服务。随着全球登山热潮的持续，攀登珠峰的费用在50万到80万元人民币之间。一些国际知名商业机构在尼泊尔加德满都及珠峰南坡设立了营地，雇佣夏尔巴人担任向导和挑夫。他们负责修路、搬运梯子、绳索、燃料、炊事用品等，架设安全绳，运输氧气瓶、食物和水等。
商业宣传和包装使得夏尔巴人名声大振。由于他们的高山生活遗传基因和吃苦耐劳的精神，他们在登山服务中展现了非凡的能力。虽然中国一些登山队也雇佣夏尔巴人，但西藏的向导和登山服务人员在数量上更为庞大，虽然他们并不以此为主要生计。
必须指出的是，没有谁天生就是攀登珠峰的专家。夏尔巴人也因生活所迫而从事这样高风险的职业。2014年的珠峰雪崩事件造成20多人遇难，其中16名登山协作服务人员中有13人是夏尔巴人，这一事件对他们造成了极大的心理创伤。
中国对珠峰实施了保护政策，禁止旅客进入绒布寺以上区域，登山也有严格规定，未取得相关证件不能登山。中国的珠峰登山活动主要由专业团队进行，如国家科考队，商业登山活动相对较少。而尼泊尔则全面开放了登山商业活动，许可证较易取得，这也是珠峰南坡常出现“拥堵”的原因。西藏有许多潜在的登山向导和服务人员，他们的数量远超夏尔巴人，但由于他们并不依赖登山为生，宣传也较少。