1940年，年仅23岁的侯宝林带着他的师叔郭启儒来到了九河下梢的天津卫，开启了他的新征程。年轻的侯宝林气宇轩昂，充满了雄心壮志。在他首次登台演出时，他选择了自己最拿手的学唱段子：白天演了一段《空城计》，晚场则呈现了《八大改行》。他潇洒自如的台风和京韵唱白，瞬间赢得了台下观众的喝彩。凭借这股令人拍案叫绝的演唱风格，侯宝林迅速从天津名声大噪，走向全国。尽管柳活并不能完全代表侯宝林的艺术精髓，但它却是他艺术体系中的一个重要象征。
侯宝林的成就很大程度上源于他的唱功，但他却不轻易教授弟子这门技艺。这究竟为何？难道是担心误人子弟？可能有人会不信，毕竟侯宝林的柳活堪称一绝，他的唱功也不亚于专业戏曲演员。既然如此，为何他对教徒弟唱这门技艺如此谨慎？这正体现了大师级人物的极致严谨。
侯宝林先生早期收徒时，其中一位弟子便是黄铁良。他不仅是侯门的二徒弟，还是真正的入室弟子。解放初期，一段名为《王金龙与祝英台》的相声风靡一时。这段相声源自张杰尧创作的“三部曲”，即《关公战秦琼》《焦赞打严嵩》和《罗成戏貂蝉》。后由马季将这段演绎成了自己的代表作。侯宝林也将这段相声传授给了黄铁良。
在这段相声中，王金龙出场时有一句道白：“无论皇亲贵戚，哪怕将相公卿，王子犯法与庶民，俱要按律而行。本院，王金龙！”这几句台词需要用正统的小生白口来念，才能显得地道有韵味。黄铁良在师父面前多次念诵，仍然觉得不满意，不知道问题出在哪里。作为师父，侯宝林自然看出他的困惑，然而他并未亲自示范，而是让黄铁良去请他的二舅来一趟。二舅是侯先生夫人王雅兰的弟弟，平时负责打理侯宝林开的药铺。请来二舅后，侯宝林还让他去请对门的徐先生。
徐先生即徐和才，是梨园界的著名小生，专门为荀慧生配戏。侯宝林与徐和才寒暄几句后，便请他来指导黄铁良的念白。徐和才听后忍俊不禁，表示侯先生的唱功比他们专业演员还高，自己实在不敢教。侯宝林却谦虚地表示，他的技艺只是皮毛，这孩子还年轻，必须要学得正宗，以便终生受用。于是，徐和才开始从发声、用气、节奏到韵味等方面一一指导黄铁良。这样认真细致的教学方法，自然培养出了高水平的徒弟。
当黄铁良完成学业后，按照师父的嘱托，他也来到了当年师父声名鹊起的天津。几十年过去了，黄铁良在天津扎根立足，成为了相声界的知名演员，演绎了诸如《五行诗》的经典节目。每当他念到小生的龙虎音，台下总是热烈回应。这无疑得益于侯宝林的“让徒弟一辈子都能用”的教学理念。侯宝林并不是不能教，而是对弟子的要求极为严格，力求给予最好的示范。