空中优势在西方军事战略中一直占据着重要地位，尤其是自二战以来，航空技术的突飞猛进使得西方军队，特别是美军，已经形成了对空中优势的深刻依赖。朝鲜战争之后，美国空军几乎在每一场冲突中都牢牢掌握了空中优势。尽管越南战争和近二十年的阿富汗冲突证明，即使拥有空中优势，美军也可能面临失败，但这并没有削弱美军对空中优势的执着追求。近年来的局势发生了变化，中国空军的迅速崛起，尤其是歼-20战机打破了美军对中国空军的技术优势，加之俄乌冲突中空中优势未被完全掌控的事实，西方军队对空中优势的认识开始出现变化。
最近，两位芬兰军人在美国军事战略网站《岩石上的战争》上发表了一篇文章，提到面对“大国竞争”时，西方已经难以获得绝对的空中优势，因此未来的战略应转向部分制空权的掌握。作为北约对抗俄罗斯的前线国家，芬兰与俄罗斯有着1300公里的陆地边界。尽管北约的支持至关重要，但芬兰在与俄罗斯的冲突中不可能完全控制空中。他们认为，未来西方空军的建设应着眼于在“空中战斗异常激烈的环境下”支持战争进程的能力。
实际上，美国军方也有类似的观点。美国空军参谋长戴维·奥尔文在今年早些时候谈及空中优势时表示，美国空军不再可能“持续几天或几周完全掌控战场天空”，因此应当在选择的时间、空间和地区进行作战。这显然是对只能部分掌握制空权情况下的明智应对。
在俄乌冲突中，许多北约军官认为，乌克兰方面未能掌握空中优势是导致冲突僵持的主要原因之一。压制俄军防空系统的任务极其艰难。除了美国空军，北约其他空军在开展大规模防空压制任务的能力和弹药上也显得捉襟见肘。即便是美军，也未必能取得理想的战绩，因为美军在海湾战争中面对的敌情与当前俄军的综合防空系统不可同日而语。
俄乌战争还揭示了地面防空系统的致命性，双方空军都因此遭受了重大损失。在2022年冲突初期，俄军摧毁了乌克兰约75%的固定防空系统，尽管俄军缺乏远程精确打击能力和大规模联合作战能力。这使得北约认为，面对“同等对手”时，再现1991年海湾战争的胜利似乎不成问题。两名芬兰军官指出，当时伊拉克军队的装备和训练水平远逊于当前的俄军。
尽管乌克兰的固定防空系统大部分被摧毁，但地面机动防空系统几乎未受影响，而现代防空系统通常具备较强的机动性。俄乌冲突中无人机的广泛使用和卫星侦察的无处不在，也极大地削弱了对空军作战效能的信心。芬兰军官建议，北约空中部队应将重心转向在激烈空域中支持联合部队作战，而非单纯追求全域制空权。
虽然芬兰空军并不显赫，但任何对军事理论的新探索都值得关注。从乌克兰战场的实践来看，在大范围战区实现对同等对手的绝对空中优势似乎难度极大，仅凭空中优势无法解决当今战场的复杂挑战。这些新兴作战思想将逐渐融入美军和北约的作战理论中，未来主要对手的战略和战术可能会发生变化，这对解放军提出了新的挑战。我们不能因乌克兰战争的特殊情况而轻易放弃应有的坚持，而是需要具体问题具体分析。
例如，台湾的战场空间远小于乌克兰，台湾仅有3.6万平方公里，而乌克兰有60万平方公里。作为孤岛，台湾没有陆路通道，可以有效切断其与外界的联系。相对而言，对台湾全岛的制空权控制较为可行且重要。在未来的统一战中，首先夺取台湾的制信息权、制空权和制海权是关键目标，一旦实现，再彻底摧毁台湾的关键民生设施，台湾可能在20天内难以支撑。实现这些目标后，是否还需要大规模兵力上岛，将成为一个值得考量的问题。