原标题《论东富西贵与北贫南贱的由来》
在老北京流传着一句顺口溜：“东富西贵，北贫南贱”。这句话的含义是什么呢？我们得了解老北京城的区域划分。旧时的北京城就像一块方形的豆腐块，南北由永定门到鼓楼的中轴线分隔，东西则由长安街划分。这样，上下左右切开，便形成了南城、北城、东城和西城这四个区域。
这种划分实际上是在民国时期才形成的。清朝时期的内城住着“旗人”，外城则是汉人及其官员。南城和北城的定义，只能以内城城墙为界，南以前三门（宣武门、正阳门、崇文门）为界，北以安定门和德胜门为界。
慈禧太后实施“新政”，取消了“满汉分置”，之后才有了按照中轴线和长安街划分的南北东西城。而“东富西贵”所说的“富”，指的是那些富有的大家族或富户；“贵”则指的是曾经的贵族，即清朝的王爷及皇族后代。辛亥革命后，这些贵族的地位已大大降低。
为何会出现“东富西贵”这一说法呢？主要因为东城有很多富有的大宅门，而西城则多是王府，因此“贵族”自然也多。而“北贫南贱”中的“贫”与“贱”又有何不同呢？
在老北京，“贫”通常指的是经济拮据的地方，如德胜门、果子市、绦儿胡同等地，这些地方曾经以“穷”著称。而“贱”则指社会地位较低的职业，如厨子、戏子、窑子、澡堂子、剃头挑子等，这些职业主要集中在南城，尤其是“前三门”外的大街。
在清代，“满汉分置”限制了内城的商业活动，南城则成为了这些“贱业”的集中地。现代社会，人人平等，早已不再有这样的社会偏见。老北京的这种“南贱”说法，随着清朝的覆灭和社会变迁，也逐渐消失了。
这种旧有的观念已随着时间的推移成为历史，而老北京曾经的格局和偏见，早已被现代社会所淘汰。现在回顾这些陈旧的说法，我们可以更好地理解过去的社会风貌和文化背景。
【文章来源：《北京纪事》3月刊】