中国的北斗卫星导航系统，是中国自主研发的全球卫星导航系统，跻身于全球卫星导航系统的行列，继GPS和格洛纳斯之后，成为第三个成熟的系统。它能够全天候、全时段为全球用户提供高精度、高可靠性的定位、导航和授时服务，并具备短报文通信的能力，初步实现了全球范围的导航、定位和授时功能。
从北斗系统的第一代起，它就采用了双星定位体制。用户需要主动向北斗卫星发送请求，卫星再通过应答来提供定位服务。虽然这种方式只需两颗卫星便可实现服务，但用户数量受到限制，且必须主动发送信息。随着北斗系统的升级，第二代系统引入了与美国GPS、俄罗斯格洛纳斯以及欧洲伽利略系统类似的被动导航方式。这意味着用户接收机无需主动发出无线电信号，只需接收四颗以上卫星发出的导航信号，以解算精确的位置信息。这种方式可以理论上支持无限多用户，但需要至少四颗卫星提供导航信号。
北斗三代系统在前两代的基础上，实现了从区域性导航系统到全球导航系统的飞跃。它不仅使用了地球静止轨道和倾斜同步轨道的卫星，还引入了半同步轨道（大约两万公里高）的卫星星座。这种设置使得全球用户都能获得导航服务，特别是在亚太地区，信号覆盖得到了增强，精度也得到了提升。北斗三代继续保留了短报文功能，在自然灾害发生时，地面通信设施可能受损，抢险队可以通过北斗导航终端进行短报文通信，提供极其宝贵的信息支持。
北斗三代还引入了星间链路功能，确保了卫星之间的时间同步，这对于导航精度至关重要。卫星之间的精确对时可减少对地面站的依赖，提升系统的可靠性。北斗三代系统采用了更为精确的氢原子钟，精度远超之前使用的铷原子钟和铯原子钟。未来，可能会引入更高精度的超冷原子钟，为导航服务带来更大便利。尽管北斗系统在全球导航领域已具备强大竞争力，但仍有较大的发展潜力，未来将更好地服务于国民经济。
全球卫星导航系统已经成为公共资源，兼容性和互操作性成为发展趋势。中国坚持以“北斗为世界”的理念，服务“一带一路”建设，并积极推进国际合作。与其他卫星导航系统及国际组织合作，共同推动全球卫星导航事业发展，使北斗系统更好地服务全球、造福人类。