月食是一种非常普遍的天文现象，在全球每年至少可以观察到两次。月食包含五个阶段，即初亏、食既、食甚、生光、复圆。从名称上可以推测出它们的基本外观。
实际上，在月食之前存在一个重要的前提条件，即"半影食始"。在这个过程中，月球刚刚与半影区（接受少量光线照射的区域）接触，月亮的亮度会略微减弱，但人类很难察觉到。月亮并没有完全进入地球的本影区，因此不会被完全遮蔽。尽管如此，这种情况也可以算作月食的一种。如果单独发生，通过望远镜，人们仍然能够清晰地看到月亮变暗的颜色。
言归正传，月食起始于"初亏"，仅在月偏食和月全食时发生。月球慢慢进入地球的本影区并进行第一次外切。
"食既"仅在月全食时发生。你会发现月球与本影发生第一次内切，由于月亮较小，此时它已完全进入地球的阴影之中。
"食甚"是指月球与地球本影的中心距离最接近的时刻。在由于太阳光的折射作用，月亮的表面呈现出暗红色，我们通常称之为"血月"。这个时候比较容易用肉眼观察到月食的模样。
"生光"是指月全食时产生的现象，也是第二次内切的过程。月亮已经缓缓从地球的本影区移动出来。
"复圆"与"初亏"相反，月球逐渐离开地球的本影区，并与本影进行第二次外切。它标志着整个月食过程的结束。
月食的大小可以以"食分"来表示，即月亮在食甚时月轮边缘深入地球本影的最远距离与月球直径之比。食分可以用数字来表示。当半影食始的食分大于0.7时，肉眼也能观察到月食。在中国古代，人们曾使用食分对月食进行计算和推算。
月全食中有一种非常特殊的现象，称为"连环四月食"，非常罕见，在500年内只出现了三次，最近一次是在2015年，下一次预计将在2032年和2033年。这个现象得名于在连续两年内出现四次月全食。月全食需要月球完全进入没有太阳光直射的本影区才会发生，其发生概率甚至不到29%。每当出现"连环四月食"现象时，都会引起国际社会的热切关注。