七夕节，又称“乞巧节”或“女儿节”，是中国传统的浪漫节日，庆祝时间为农历七月初七。这个节日有着丰富的历史和民俗，不仅以牛郎织女的传说为背景，还包含了各种各样的传统习俗和现代庆祝方式。
七夕节的历史与传说
七夕节的源头可以追溯到汉代，东晋的《西京杂记》中记载了“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼”的乞巧活动，这是关于七夕乞巧的最早记载。随着时间的推移，这一习俗被不断传承和发扬，特别是在唐宋时期，七夕节的乞巧活动变得越来越隆重，甚至设有专门的乞巧市场，场面非常热闹。
牛郎织女的传说是七夕节的核心故事。相传，牛郎是一个勤劳善良的青年，织女则是天上的仙女。两人因缘相遇并结为夫妻，生活幸福美满。但由于织女触犯天规，被天帝带回天宫。牛郎在老牛的帮助下，带着儿女上天寻妻，最终在银河两岸相会，喜鹊搭成的鹊桥成为他们每年相会的桥梁。这一美丽的爱情故事，成为七夕节的重要象征。
传统习俗
七夕节的传统习俗丰富多彩，各地风俗略有不同，但大致包括以下几种：
乞巧
：女孩们在七夕夜向织女祈求巧艺和美满姻缘。常见的活动包括穿针引线、做巧果、摆瓜果等。乞巧方式有穿针验巧、制作小工艺品、摆上瓜果等。
乞巧活动
：如山东济南、惠民等地，简单陈列瓜果，若有蜘蛛结网则认为乞得巧。在鄄城、曹县等地，则通过吃水饺的方式来求得巧艺，饺子里包有铜钱、针和红枣，分别象征财富、巧艺和早婚。
传统食品
：巧果是七夕节的传统食品，主要由油、面、糖等制成，形状各异，象征智慧和技巧。
拜仙
：如在广州，姑娘们会在七夕节前夜准备小工艺品，并对星空跪拜，以求得巧艺和美满婚姻。
各地风俗
浙江
：制作“巧果”，摆放时令瓜果，对月穿针求巧。
山东
：有吃“巧巧饭”的习俗，饺子中包有不同的物品。
广西
：晨间争取“双七水”，传说能避邪治病延寿。
广州
：有穿针引线的比赛，求得巧艺的象征。
福建
：祭拜织女，乞求瓜果丰收。
诗词吟咏
七夕节被许多古代诗人吟咏过，传颂着牛郎织女的爱情故事，如：
《古诗十九首之一》
（汉代）：描述了牛郎织女因银河相隔而不能相见的悲情。
《七夕》
（五代·后唐 杨璞）：表达了人们对七夕节的浪漫期待。
《七夕》
（唐 权德舆）：描绘了七夕节的美丽景象和习俗。
《鹊桥仙》
（宋 秦观）：写出了牛郎织女的柔情和深情的相会。
现代庆祝
在现代，虽然七夕节的传统习俗有所减弱，但节日的浪漫氛围依然浓厚。许多人通过各种方式庆祝这个节日，如情侣们会在七夕节送花、送礼物，或在一起度过浪漫的夜晚。商家也会利用这个节日进行促销，推销相关产品，增加节日的商业氛围。
七夕节是一个富有浪漫色彩的节日，它不仅仅庆祝牛郎织女的爱情故事，还承载了古人对巧艺和美满婚姻的美好愿望。虽然现代的庆祝方式有所不同，但七夕节的核心精神依然得到传承和弘扬。