“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”这句诗出自唐代诗人王昌龄的边塞诗，诗中缅怀的是汉朝时期的‘飞将军’李广。李广以勇猛著称，他在边关任职时，匈奴对他深感畏惧，称其为‘汉飞将军’，多年不敢侵犯边境。李广的孙子李陵却因投降敌人而留下了万世的骂名。尤其是宋末元初的“杨家将演义”流传开来，其中描绘了北宋名将杨业在狼牙谷被困不愿投降，撞击李陵碑而亡的情节，这进一步加深了李陵投降的恶名。
为了让读者更好地理解李陵的投降经过，以下是《汉书》中关于李陵兵败的故事（见《汉书.李广传》）的翻译，以供分析。
汉武帝天汉二年，李广利（汉武帝的妹夫）带领三万骑兵出征匈奴右贤王。武帝命令李陵负责贰师将军的辎重。李陵在未央宫武台殿请求参战：“我所率领的边军都是勇士，能够擒虎射雕。我愿意自挡一面，前往兰干山南以分散匈奴军队。”皇上答道：“将军不愿隶属他人，但我兵员过多，没有骑兵可供你。”李陵则表示：“我不需要骑兵，我愿以少数兵力迎战，以五千步兵进攻匈奴。”皇上欣然批准了李陵的请求，并派强都尉路博德在半路迎接李陵的军队。博德曾为伏波将军，他上奏请求将李陵的军队留在冬天，春天再战，皇上因而愤怒，怀疑博德的请求可能是李陵不愿出征的借口。皇上于是下令博德带兵到西河阻止匈奴，给李陵下达命令，在九月出发，至东浚稽山南待命。
李陵带领五千步兵出居延关，经过三十天行程，抵达浚稽山，绘制地图并观察匈奴动向。李陵的部下步乐回到都城汇报战况，皇上对李陵的英勇表现非常满意，封步乐为郎官。
李陵在浚稽山与匈奴单于相遇，匈奴骑兵三万围攻汉军。李陵在两山之间驻军，以大车为营，并命令部队“闻鼓声而进，闻金声而止”。匈奴见汉军兵力少，迅速冲到营前，汉军展开激战，杀死匈奴士兵数千。单于惊恐不已，召集左右部落八万骑兵攻击汉军，李陵则继续战斗，逐渐撤退到山谷中。士卒连续作战，伤亡惨重，有些士兵带伤继续作战。李陵在休战时询问原因，发现战士们受伤严重，他决定在战斗间隙继续努力。
接下来的战斗中，李陵斩杀敌将三千，继续向东南方向撤退，经过大泽的芦苇中时，匈奴单于从上风处放火，李陵也让军士放火自救。军队在山下继续战斗，杀敌数千。单于看到汉军战斗力强悍，决定撤退。
李陵的军队也面临困境，弓箭已经用尽。在一次逃跑过程中，一名军候投降匈奴并告知匈奴李陵军无援兵，匈奴于是加大攻势。汉军守在谷中，匈奴四面围攻，箭雨如注。李陵与韩延年带领一部分士兵突围，但韩延年战死。李陵在逃亡途中感叹：“我无颜面对陛下”，最终决定投降匈奴。最终，李陵的部队有四百余人逃回关塞。
汉武帝对李陵的投降愤怒不已，召见李陵的母亲和妻子，察看其面相以确认是否有丧失的迹象。李陵投降的消息传来，皇帝对李陵的背叛极为愤怒。陈步乐因误奏辞而自杀。众臣纷纷认为李陵罪不可恕。太史令司马迁为李陵辩护，称李陵在困境中表现出的勇气和忠诚是极为可贵的，但皇上不听，判司马迁腐刑。
后来，皇上后悔未能及时救援李陵，派遣使臣犒劳李陵余军。李陵在匈奴一年多后，汉武帝派公孙敖出征救援，但公孙敖未能成功。皇上得知李陵的全家被杀，痛心不已。李陵为汉朝拼死抗敌，而最终家破人亡，令人深感惋惜。
这个故事告诉我们，在处理问题时，应该认真调查情况，避免草率决定。否则，不仅个人和家庭会受到冤屈，整个国家也会因此动荡。无论哪个时代，治国者都应记住这一教训。