在自然界中，有不少动物会经历“夏眠”，这是一种为了适应极端气候而进化出的生存方式。例如，蛇和青蛙需要冬眠来度过寒冷的冬季，而许多其他生物则选择在夏季进入休眠状态，以应对炎热和干旱。
在众多“夏眠”生物中，非洲肺鱼无疑是最为人知的例子。这个鱼类在雨季时依靠鳃进行呼吸，但当旱季来临，沼泽干涸时，它们就会钻入泥土中，开始漫长的夏眠。在酷热的天气里，泥土会变得干燥坚硬，非洲肺鱼会在泥土中挖出一个小孔，并从皮肤分泌出一种黏液，使得泥孔壁变得柔软。通过这个孔，它们能够吸入外面的新鲜空气。它们可以在泥坑中不进食、不喝水地休眠数月，直到雨季再度回到水域。
在非洲的马达加斯加岛上，尖猪是一种以蚯蚓为食的哺乳动物。在炎热的夏季，地面变得干燥炙热，蚯蚓无法在地表层生存，这导致尖猪很难找到食物。为了应对这种食物短缺，它们不得不进入漫长的夏眠，直到秋天才会苏醒。同样，在撒哈拉沙漠，一种大型蜘蛛也会在每年夏季挖掘一口直径2.5厘米、深度达到40厘米的“井”。它会在井口布置一张大网，以遮挡炙热的阳光，然后在井底安静地度过炎热的夏天。
南非西部的一个大野兔种类，因其肥胖的体型和对热的敏感性，在夏季两个月里几乎完全停止进食和活动，整天在洞穴里沉睡。
居住在多瑙河沿岸的泥鳅，在夏季河水干涸时，会进入泥浆中以进入冬眠状态。泥鳅利用其特殊的肠道进行空气呼吸，从而维持生命。
在非洲东南部的马达加斯加岛上，一种体长约20厘米的小狐猴也有夏眠的习惯。这种小狐猴胖胖的身体上有两只大眼睛和一条比身体还短的尾巴。在干燥炎热的夏季，它们会依靠尾巴中储存的脂肪来维持生命。
蜗牛在高温干旱的季节里会进入夏眠，它们会把自己藏在壳内，待在裂缝、洞穴或地下。等到深秋来临，它们开始活动，并准备进入冬眠。蜗牛在每次冬眠时，都会分泌黏液封闭壳口，以抵挡外界的极端天气。
伊犁曲城县的四爪陆龟也非常有趣，这种龟的每只脚上仅有四爪，与普通乌龟不同，它们没有蹼，无法游泳。它们终其一生只能在陆地或洞穴中生活。四爪陆龟一年中有超过300天待在沙中，它们不仅冬眠，还需要夏眠，几乎一整年都在睡觉。
与依赖阳光的动植物不同，深海中的一些生物在没有光线的环境中却依然能够繁荣生存。近年来，美国海洋科学研究所的生物学家在调查加拉帕戈斯群岛附近的太平洋深处热火山喷泉时，发现了许多奇特的生物，如几种蜗牛、巨蛤、白蟹、类似鳗鱼的白色鱼类、粉红色的“火山鱼”以及长达1.8米的蠕虫等。
这些生物如何在极端环境中生存呢？科学家发现，这些深海区域的海底是地壳断裂网络的一部分，岩壁的上升为这些生物提供了热量。当海水在地壳裂缝中循环时，温度可以升高到370摄氏度以上。海水从岩石中吸收了包括硫在内的矿物质。在高温高压下，这些硫化物转化为有毒的硫化氢，并释放出能量。
生物学家还从这些蠕虫的血液中培养出能够吸收硫化氢的细菌，这些细菌能够在有毒的环境中利用化学能合成有机物，成为更高级生物的食物。深海生物不仅具备抵御有毒物质的能力，而且生长迅速，这一特性帮助它们适应环境并繁衍生息。在火山区，生物为了生存“学会”了快速成长、成熟和繁殖，并将数十亿幼虫转移到新的火山区。
硫化物生物圈的发现引起了科学家们的极大关注。有研究者提出，可以利用深海动物培养的细菌来制作水基培养基，同时深入了解深海生物如何处理硫化物，以探索防止硫化物污染环境的方法，并利用工业废弃物中的硫化物生产食品，从而造福人类。