来源:参考消息网
参考消息网2024年3月20日报道
根据美国趣味科学网站2024年1月16日的报道，澳大利亚海岸附近的水下地块曾经是一个广袤的陆地，约在七万年前可能支撑着一个五十万人口的古老群落。最近发表在英国《第四纪科学评论》杂志上的一项研究揭示了这片沉入海中的陆地的广阔程度，表明它可能曾作为人类从印度尼西亚迁徙到澳大利亚的桥梁。
这项研究的第一作者、澳大利亚格里菲斯大学的考古学家卡茜·诺曼在接受趣味科学网站采访时提到：“我们讨论的是一块如今完全被水覆盖的陆地，它的深度超过了100米。”这片被称为澳大利亚“亚特兰蒂斯”的陆地包括了一个辽阔的大陆架，这个大陆架曾在海平面上升时将金伯利和阿纳姆地这两个如今被海湾隔开的地区连接在一起。
这片广阔的古代澳大利亚陆地是连接现今澳大利亚、新几内亚和塔斯马尼亚岛的古代“萨赫尔”大陆架的一部分。
适宜居住的陆地
尽管这块陆地曾经庞大，但有关是否有古代人类在这块沉没大陆架上居住过的研究却很少。诺曼指出：“长期以来，澳大利亚主流观点认为我们的大陆边缘可能是贫瘠的，不曾被人类利用。尽管来自全球的证据显示，人类在历史上确实曾在这样的大陆边缘生活过。”
她的最新研究颠覆了这一传统观念。研究通过整合七万年至九千年前的海平面数据，并结合船舶声呐定位提供的详细海底地貌图，描绘了该大陆架在这一期间的显著变化。
数据显示，从7.1万年前到5.9万年前，海平面比现在低约40米，这使得澳大利亚大陆西北边缘的一系列弧形岛屿暴露在水面上。这些岛屿距离东南亚的帝汶岛在航行范围内，而帝汶岛与印尼距离也不远。
在2.9万年前至1.4万年前期间，海平面再度急剧下降，那是上一个冰川期的高峰期。在这段时间，冰层中的大量海水被锁住，导致海平面进一步下降。诺曼表示：“我们研究的是一块相当于英国1.6倍面积的陆地。”
繁盛的家园
诺曼提到，结合之前露出海面的环状岛屿，这“意味着从印尼群岛到萨赫尔大陆架形成了一条连续的岛屿链，它接着连接了这个次大陆”。这种环境可能促成了印尼与澳大利亚之间的人口“阶段性迁移”。
声呐测绘还揭示了一块人类可能曾在其中繁衍生息的土地，包括一处遮风挡雨的高崖和靠近巨大的淡水湖的内海。还有证据表明，这片陆地上曾有曲折的河床。
诺曼估计，由于这些适宜生命的地貌，这块巨大的大陆架可能曾容纳5万至50万的居民。她强调：“这些数字并非实际人口，而是对陆地承载能力的推测，旨在说明其能支持这么多人。”
其他研究的线索表明，这片曾经露出水面的高原确实曾经居住过大量人群。讽刺的是，这些线索源于潮汐上升迫使这些“亚特兰蒂斯”居民离开的时期。
撤退与迁移
随着上一个冰川期的退却，冰盖融化使海平面不断上升。在约1.4万年前至1.45万年前期间，海平面上升速度加快，从每百年1米的上升速度加速到不足5米。诺曼说：“在这400年内，超过10万平方公里的陆地被淹没。”1.2万年前至9000年前，类似的情况再次发生，又有10万平方公里的陆地被海水吞没。诺曼补充道：“人们亲眼目睹了地貌变化，并在迅速涌来的海水前逃离。”
这一理论得到了其他研究的支持。英国《自然》杂志最近发表的一项研究分析了现今位于该大陆架边缘的蒂维群岛居民的基因特征，揭示了上一个冰川期结束时存在的基因标志，表明有古代人群的迁入。现代澳大利亚边缘地区的考古资料显示，约1.4万年前以及随后在1.2万年前至9000年前期间的石器数量增加，通常被解读为该地区人口的突然增长。
在这一时间段前后，金伯利和阿纳姆地的洞穴艺术也出现了变化，融入了新的风格和主题，包括更多人物形象。诺曼表示，这些变化可能源于新到达该地区的人群。
她希望这项研究能够激发对澳大利亚水下大陆架考古学意义的进一步关注。诺曼总结道：“研究人类如何应对历史上的重大事件，并从中茁壮成长，是非常吸引人的。我希望我们的发现能够为应对未来几百年的气候变化和海平面上升提供一些启示。”