【军武次位面】作者：金色轰炸机
美军近期推出了一款新型头盔，名为NG-IHPS，并计划将其作为未来陆军的标准装备。早在今年2月份，美军就宣布第82空降师将率先配备这款头盔，并在之后向全军推广。虽然这款头盔的外形常被批评与摩托车头盔相似，但它的性能却极为强悍。据说，NG-IHPS能有效抵挡AK47的扫射以及近距离14公斤TNT爆炸的破片。作为21世纪的产物，一款头盔真的能发挥多大作用？美军在这一领域的巨额投入是否值得？
▲NG-IHPS头盔，图片来源：网络
从历史上看，头盔的主要功能是保护生命，但传统头盔往往只能防御飞溅的弹片或近距离爆炸的碎片。第一次世界大战之前，美国军队的士兵只佩戴棉布制成的军帽。随着战争的爆发，美国军方开始意识到头盔的必要性，但由于当时没有生产能力，美国选择了从英国购买了数百万顶蝶状头盔。这种头盔主要用于防御从上方掉落的物体和流弹，侧面保护有限。
进入第二次世界大战后，美国自行设计了M1头盔，这款头盔的防护能力相比英军的头盔有了显著提升。M1头盔拆下内部衬垫后，还能作为锅使用。二战时期，这种头盔生产了数千万顶，战后在中东和越南等地区仍常见。越南战争中，M1头盔被大量使用，其独特的改装和罩布使其成为了“头盔文化”的一部分。比如《全金属外壳》中就能看到M1头盔的身影，它也成为了越战的一个标志。
▲越战中的M1头盔，图片来源：网络
美军的M1头盔一直使用到20世纪80年代中期。更换的原因主要是材料科技的进步。早期的新型头盔如地面部队人员装甲系统（PASGT）和高级作战头盔（ACH）使用了芳纶材料中的凯夫拉和特瓦隆纤维。相比传统的锰钢和不锈钢，这些材料更轻且具有较高的抗拉伸性。在7~8米距离内，9毫米子弹对这些头盔造成的只是轻微凹陷，而不会穿透。
▲美军的ACH头盔，图片来源：网络
这类头盔还增加了颈垫，进一步提高了保护能力，并且携带夜视仪等设备更为便捷。增强型作战头盔（ECH）在ACH的基础上做了改进，换用了热塑性塑料。实战中，有佩戴ECH头盔的美军成功抵挡了一发7.62毫米的子弹。尽管当时射击角度和距离不详，但无疑，ECH头盔相比于纯钢的M1更加结实耐用。
▲头戴IHPS的美军士兵，图片来源：网络
2018年，美军对现役头盔进行了全面整合，推出了综合头部保护系统（IHPS），取代了之前的型号。IHPS采用了高分子聚乙烯材料，即一种特制的塑料。它不仅更轻便，防护性能也超越了凯夫拉纤维材料头盔。塑料制造的IHPS不仅不反光、不生锈，还无需维护。坏掉后，直接更换即可。IHPS具备面罩、护目镜等附件，而NG-IHPS则在IHPS基础上集成了这些组件，使得护目镜和下颌装甲成为标配。
▲头戴NG-IHPS的美军士兵，图片来源：网络
NG-IHPS头盔几乎没有防护死角，能够全方位保护士兵的头部。现代头盔不仅仅是防护工具，更是一个整合相机、夜视仪、通讯耳机和降噪耳机的多功能平台。没有头盔，这些设备很难安装，这也体现了现代单兵头盔的重要性。
尽管美军在NG-IHPS头盔上的投入相当可观，很多人认为这并不必要。他们以俄乌战场为例，指出许多士兵是被无人机击杀的，头盔和防具的保护作用有限。战场上，头盔甚至可能与头部一起被炸断。无论如何，拥有头盔和没有头盔的区别依然存在。头盔不仅从心理上给士兵带来安全感，而且NG-IHPS的价格也并不高，约600美元，而更基础的IHPS头盔价格为300多美元。几百美元的投入，或许能在战场上拯救一名士兵的生命，进行研发和大规模生产是非常值得的。