2020年12月23日发布的《中国居民营养与慢性病状况报告》显示，中国成人的平均身高持续增长。报告指出，18至44岁男性的平均身高达169.7厘米，女性为158.0厘米，相比2015年分别增加了1.2厘米和0.8厘米。这一消息引发了不少网友的感慨，纷纷表示“自己似乎落后了”。
回顾历史，我们常在古典文学中看到古人被描述为身高巨大的英雄人物，如关云长、薛仁贵、秦叔宝等，动辄“身长八尺”或“身高丈二”。知道三尺为一米，一丈有十尺，那“八尺”就是2米多高，“丈二”则接近4米。对照现代人的身高，这让人不禁疑问：古人真的有如此高吗？
●古代的“八尺”到底有多高
古代文献中提到的身高往往让人惊讶。例如，《孟子·滕文公上》中提到的五尺小童，身高大约为1.5米；而《荀子·劝学》中提到的七尺身材，今天换算为2.33米，这只是古人普通的身高。《汉书·霍光传》中提到霍光“长七尺三寸”，这显示了较高的身材；而《战国策·齐策一》中齐国宰相邹忌“修八尺有余”，如果按现代标准，约为2.66米。类似的描述，《史记》中提到孔子的身长为九尺六寸，几乎达到一丈；《三国志》中诸葛亮的身高也是八尺，《孟子·告子下》更是记载了文王和商汤分别为十尺和九尺的身高。
在《三国演义》中，刘备身高“七尺五寸”，张飞“八尺”，关羽“九尺”，这些数据转换到现代尺制后，刘备约2.5米，张飞2.66米，关羽甚至达3米，远超现代的姚明。而《水浒传》中，如鲁智深、武松等人物的身高也极其高大，仅武大郎身高较矮，约1.5米。
古代的标准身高被称为“丈”，即一丈为十尺，《意林》和《论衡》都提到，丈为成人之长，甚至有书中记载国主兀突骨身长丈二，约6米多。虽然这些描述极具夸张色彩，但在古代文献中却常见。
●古人的实际身高是多少
古代中国人的实际身高情况并不像这些夸张的描述那样高大。古代的尺码普遍较小，例如商代的骨尺仅15厘米长，周朝铜尺约17厘米，这使得古代文献中的“丈”转换到现代尺度后，实际身高相对较低。根据科学研究，商周时期的成年男性平均身高约为1.66至1.68米。古代的身高描述往往受到不同尺码、年代及测量方法的影响，不同朝代的尺度不断变化，从商代15厘米到明清时的30厘米以上，尺度增大使得相同的身高数据显得相对较小。
古代医学文献如《灵枢经》中提到的“七尺五寸”或“八尺之士”，经转换后相当于现代的1.73米或1.85米，这表明古代人的身高比现代人要低。根据这些记录和研究，古代中国男性的平均身高约为1.66米至1.68米。
古人并不像文学作品中描绘的那样高大，实际身高较为普通。古代对身高的记述更多反映了当时的文化和尺码标准，而现代的平均身高则提供了一个更为准确的参考。
（来源：《寻根》杨琳/文、《奥秘》倪方六/文、《视野》李开周/文、《食品与健康》王进/文）