Santa Cruz作为山地骑行领域的知名品牌，被骑行爱好者戏称为“三条裤子”，无疑是这个行业的领军者。接下来，让我们探索Santa Cruz这家在山地车领域中创造传奇的品牌故事。
品牌的起点
Santa Cruz的故事起源于1993年，那是三个跨界大咖聚首的一天。这三位分别是：罗伯·罗斯卡普（Rob Roskopp），曾是世界顶级的滑板运动员，里奇·诺瓦克（Rich Novak），Santa Cruz滑板公司的创始人之一，以及迈克·马奎兹（Mike Marquez），一位技术专家。
为何这三位背景各异的人会一拍即合，决定进军当时还处于探索阶段的山地车市场，开创了Santa Cruz的传奇呢？这背后离不开梦想与执着。罗伯·罗斯卡普不仅是一名出色的滑板运动员，还对骑行情有独钟。他特别喜欢在有挑战的小林道上骑行，这种骑行体验与他曾经的居住环境非常接近。
罗伯的骑行热情感染了里奇·诺瓦克，Santa Cruz最初是一个滑板品牌。后来，里奇询问罗伯是否有兴趣创建Santa Cruz自行车公司（Santa Cruz Bicycles，简称SCB）。于是，他们找到了技术型人才迈克·马奎兹，他拥有在FOX和Rock Shox工作的经验，曾与当地自行车设计师汤姆·莫里斯（Tom Morris）共同打造了Santa Cruz的第一款原型车——Tazmon。
▲Tazmon的后避震行程为3英寸（约76mm）
在当时以硬尾山地车为主流的年代，Tazmon这款双避震原型车的诞生显得非常前卫。它采用了单转点设计和偏心的后避震安装孔。尽管这一设计最初受到了一些质疑，但它实际上是Santa Cruz的技术优势所在。创始团队中有不少人曾涉足摩托车领域，迈克和汤姆的经验让他们对双避震有着深刻的理解。这种简洁的悬挂系统，加上轻量的铝合金前三角架，使车架具有更佳的操控性。
当第一批Tazmon运送到车店时，车店老板们对“Santa Cruz”这一品牌感到惊讶，毕竟它最初是一个滑板品牌。里奇的回答是：“对，那是我们的姐妹品牌。”虽然最初有些疑虑，但经过试骑后，车店老板们的看法很快发生了改变。Santa Cruz开始将试骑车送到各大经销商手中，首批100台Tazmon由Control Tech公司制造，并提供了多种颜色的选择。Santa Cruz因此获得了一些媒体的好评，生意随之起飞。
Tazmon奠定了Santa Cruz品牌“简单、先进”的设计理念，为品牌的发展奠定了基础。随着品牌的不断发展，汉斯·海姆（Hans Heim，Bontrager创始人基斯·邦特拉格Keith Bontrager的前合伙人）也加入了团队，新的历史由此开启。
从单转点到VPP的演变
到了SCB创立的第六年，品牌决定在市场上推出更具竞争力的产品。Santa Cruz的工程师尼尔·塞基（Neal Saiki）开始探索不同的避震设计，最终选择了Outland VPP。这一设计既考虑了整体性能，又兼顾了实用性。
SCB与竞争对手Intense公司合作，共同研发VPP悬挂系统。Santa Cruz的工程师首先设计转点位置，然后交由Intense完成剩余的部分。通过这样的合作，Santa Cruz相继推出了多款经典的VPP悬挂系统车型，包括Blur XC（80-110mm前叉避震行程）、Blur LT（140-160mm）、Nomad（160-180mm）、V-10（180-203mm）等。
以Nomad为例，这一经典车型的VPP悬挂系统表现出色。当骑行者在爬坡时，会感觉像是在骑一辆100mm行程的XC车，而下坡时，长轴距和较小的头管角度带来了极高的稳定性，加上大轮径的通过性，使得骑行体验非常顺畅。VPP系统的神奇之处在于其灵活的操控性、轻快的爬坡性能和可靠的下坡表现。
Nomad的进化历程：
2005年，Nomad首次发布，采用了液压成型的铝合金车架，外观略显‘驼背’。
2010年，Nomad首次使用碳纤维车架。
2014年，第三代Nomad进行了几何结构的现代化改造，并大胆采用了27.5寸轮径。
2018年，新款Nomad发布，车架形状有了较大的变化，更像是V10与Nomad的结合体，隐藏了后避震，以获得更大的行程。
▲2014年，进化中的275 Nomad C，涂装变得更加丰富，碧蓝与希望紫的搭配让人难以平静
▲全黑涂装的Santa Cruz 2015款Nomad C XO1
▲继2018年新款Nomad发布后，2021款Nomad CC X01 RSV继续进化
Santa Cruz的产品线丰富多样，包括Tazmon、Heckler、Superlight、Bullit、Chameleon、Super 8、V-10、VP-Free、Blur XC、Nomad、Bronson、5010、Juliana、变色龙等车型。Santa Cruz一直秉持着坚固耐用的理念，并承诺车架终身质保，这在众多顶级车厂中极为少见。
竞技赛场上的Santa Cruz
Santa Cruz拥有众多世界级的职业车手，他们被称为Santa Cruz Syndicate（辛迪加）。其中包括5位美国速降赛冠军、1位DH世锦赛青年组冠军、4位前DH世锦赛总冠军、2位前DH世锦赛冠军、1位极限坡道飞跃领军车手、1位山地车传奇人物以及2位全球最强的24小时耐力赛车手，他们都在使用Santa Cruz的自行车赢得比赛。
罗伯·罗斯卡普曾表示：“我们的车手参赛，使我们能够制造更优秀的山地车，而我们的车也帮助他们赢得了比赛。对我们而言，更重要的是他们在不断改写‘自行车运动’的历史。”
▲罗伯·罗斯卡普（左二）与伙伴们在赛场外（图源：Pinkbike）
的确，车手的反馈、技术的改进以及再次参赛，这一闭环推动了Santa Cruz车型的不断进化。
尽管罗伯不是设计师，但他在SCB的发展中投入了巨大的精力。从测试者的反馈、避震器感觉、涂装、配件搭配到最终成品，每一步都倾注了他的心血。
早在2008年底，在完成Blur XC的碳纤维版本后，Santa Cruz就开始着手开发碳纤维版的V10。罗伯提到：“我们在SCB总部拥有自己的测试设备，这让我们能够迅速扩展对碳纤维的了解。与杰出的亚洲碳纤维供应商合作也助力了我们的进步。这些因素让我们在碳纤维整车制造上取得了成功。”
2010年，格雷格·米纳成为第一位使用全碳山地车赢得世界杯的车手。Syndicate车队在2011赛季开始使用碳纤维的后三角。Santa Cruz对V10的改进做到了极致，改进后的碳纤维前三角将重量减轻了300克，成为行业中的亮点。