在引发广泛讨论的《长安十二时辰》中，片头以日晷作为时间标志，巧妙地将剧中主题与紧张氛围结合。大家是否对这个日晷标示的“十二时辰”有足够了解呢？
今天，我们将带您深入探索中国古代的“时间简史”，本文约2700字，您可能需要约60个“弹指”、1200个“瞬倾”或24000个“刹那”来阅读。
《长安十二时辰》片头
十二时辰制
中国古代的分段计时制度，基于天体的运行以及人们的生活习惯，具有悠久的历史。最早的“十二时辰制”大约在汉武帝太初年间，由当时的天文学家创制。
这一计时系统的起源可追溯至春秋战国时期，那时人们将历法上的十二个月份名称应用到天文学方位上：北方为子位，南方为午位，东方为卯位，西方为酉位。这样，太阳在一昼夜中运行至12个方位，每个辰位即为一个时辰，昼夜共12个时辰，时间便由太阳的方位来确定。
《汉书·翼奉传》中提到“日加申”，意为太阳到达申时，后来简化为“午时”等，用十二地支单独命名。人们还使用“夜半、鸡鸣、平旦、日出”等更具形象性的别称，分别对应子时、丑时、寅时等十二时辰。
百刻制
十二时辰制在阴天或雨天时难以准确计时，于是古人发明了漏刻。这种方法将一昼夜分为100刻，夏至白天60刻，夜晚40刻；冬至白天40刻，夜晚60刻；春分秋分则昼夜各50刻。
漏刻的计时原理是将壶装满水，水面上浮有带刻度的箭，随着水的下漏，箭逐渐沉降，通过读刻数来判断时间。百刻制曾使用了相当长时间，经过统一规定，每个时辰分为八刻及1/6刻，每刻约14分24秒。清代初期，清政府规定一日为96刻钟，一刻钟变为15分钟，从而结束了百刻制的使用。
更点制
古代中国的更点制度也有悠久的历史，《汉旧仪》记录了甲夜、乙夜、丙夜等五更的记时方法。李淳风的《麟德历》中明确了更点的计算方法：甲夜为初更（七点到九点），乙夜为二更（九点到十一点），丙夜为三更（十一点到一点），丁夜为四更（一点到三点），戊夜为五更（三点到五点）。
计时工具
古代的计时工具众多，其中日晷是最古老的计时设备之一。日晷通过太阳投影来测定时间，由晷针和晷面组成，是天文计时的重大发明。
另一种古老的计时工具是圭表，由“圭”和“表”两个部件组成。圭表用于测定正午的日影长度，以确定节令和回归年。在很长一段时间内，中国的回归年测定在准确度上领先世界。
水钟也是一种全天候计时工具，其原理是利用水的均衡滴漏来计算时间。北宋时期，苏颂和韩公廉发明了水运仪象台，它类似于天文台，由三层结构组成：上层为浑天仪、中层为浑象仪、下层为司辰，能够精确报时。
水运仪象台
元代科学家郭守敬创造了大明殿灯漏，通过机械结构和齿轮系来驱动自动报时器，其机械先进性显而易见。大明灯漏采用了复杂的凸轮机构，通过水力驱动进行自动报时。
燃香计时法也曾在古代广泛使用。大的盘香可以燃烧数月，通过在特定位置安装金属球，当盘香燃烧到一定部位时，金属球落入金属盘发出响声，形成“火闹钟”。宋代薛季宣记载了“香篆钟”，是一种梅花形的黄铜盘子，盘内梅花瓣上绕有盘香，根据烧尽程度来计时。
虽然燃香计时法在元代仍被使用，但其计时精度受限于燃烧条件，因此应用范围较窄。
题外话：“刹那”是什么时间？
在文章末尾，让我们聊聊“刹那”，这个古印度佛教术语代表极短的时间单位。据《摩诃僧祇律》记载，二十念为一瞬顷，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗豫，二十罗豫为一须臾。一昼夜有30个须臾，600个罗豫，1.2万个弹指，24万个瞬间，480万个刹那。由此推算：
“须臾”是48分钟
“罗豫”是2分24秒
“弹指”是7.2秒
“瞬顷”是0.36秒
“刹那”是0.018秒
中国古代的计时系统体现了古人在时间计量方面的智慧与进步。无论时间如何度量，一天始终是24小时。珍惜时间，让我们把握每一刻，不被时光遗忘。
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