在购买汽车时，许多人都有一个强烈的偏好——非AT变速箱不买。可是，如果你问这些车主为什么如此坚持，往往他们也说不出个所以然。虽然AT变速箱因其操作便捷而受到广泛青睐，但很多人对其发展历史和优缺点并不了解。今天，我们就来深入探讨一下被誉为汽车技术瑰宝的AT变速箱。
追溯历史，我们发现AT变速箱的诞生可以追溯到1939年。那一年，正值第二次世界大战爆发，美国坦克驾驶员在战场上遇到一个问题——频繁无法挂挡。美国军方意识到，如果驾驶员无法顺利换挡，那么战车将陷入困境。于是，他们找到了当时的汽车巨头——通用公司，要求其将坦克变速箱改为自动换挡，从而诞生了AT变速箱。之后，这项技术逐步应用于民用汽车中。
AT变速箱不仅拥有悠久的历史，还经历了战火的洗礼，这使得其技术得以成熟。其综合能力备受称赞，虽然在换挡速度和传动效率上不如双离合变速箱，而在平顺性和燃油经济性上又比不上CVT无级变速箱，但AT变速箱的优势在于没有明显的短板，各方面表现均衡。
那么，AT变速箱的机械原理是什么呢？它主要由液力变矩器和行星齿轮组构成。行星齿轮组中，最中心的大齿轮叫做太阳轮，围绕它旋转的齿轮称为行星轮，而包裹它们的部分则是齿圈。通过不同的组合方式，这些部件可以实现不同的速度输出，这就是汽车上挡位的由来。
液力变矩器包括与发动机输出轴连接的泵轮、导管和涡轮。油液通过导轮推动涡轮转动。液力变矩器的作用是将发动机的动力通过油液柔性传递到变速箱，类似于手动挡的离合器，但其传递更加平顺，能够吸收起步或行驶时的负荷冲击，并减少离合器片的频繁更换。
AT变速箱承受的最大扭矩高，稳定性极佳，因此在许多性能车和越野车中都是标配。由于依赖油液传递动力，它在传动效率上有所损失，燃油经济性也相对较差。
随着技术的发展，市场上也出现了各种经典的AT变速箱。比如，马自达6AT由于去掉了液力变矩器，换挡时的顿挫感明显，但其内置的TCU具备自我学习功能，能够根据驾驶者习惯优化换挡逻辑，提升燃油经济性。代表车型有马自达3昂克赛拉和阿特兹。
采埃孚8AT被誉为变速箱中的艺术品，拥有四组新齿轮组，能够承受超过800牛·米的扭矩输出，换挡逻辑优越。它的高传动效率和快速换挡使得它成为许多豪华车型的标配，如宝马。采埃孚与宝马的关系密切，双方相互成就，共同推动技术进步。
通用公司则是AT变速箱的发明者，其9AT在技术上有所创新，通过增加双联齿轮和一个太阳轮，增加了三个挡位。尽管在降档速度上略显不足，但在稳定性和紧凑设计方面有了显著改进。代表车型包括别克GL8、凯迪拉克XT6和雪佛兰开拓者。
如果你需要一款家用车，马自达6AT是首选；若追求操控性，采埃孚8AT是不错的选择，尽管价格较高；而通用9AT则在美系车中表现不俗，平顺性和燃油经济性也有不错的提升。你会如何选择这款经典的AT变速箱呢？