在城市的各个角落，琳琅满目的地方菜馆让人目不暇接，五彩缤纷的装修和招牌吸引着食客们的目光。从热情洋溢的东北菜、香辣四溢的川菜，到淡雅的广东菜与充满热带风情的云南菜，各具特色。当提到鲁菜时，许多人却感到陌生，似乎在餐桌上很少见到它的身影。
四大菜系中，鲁菜、川菜、粤菜、苏菜是人们耳熟能详的名字，然而鲁菜作为其中的领军者，在山东之外却鲜有人提起。这种“名不见经传”的现象，让人不禁思考：鲁菜为何能坐稳四大菜系之首的宝座呢？
中国四大菜系的总结相当简练：“鲁贵、苏雅、粤富、川民”，这八个字恰如其分地揭示了各自的特色。
鲁菜，源自山东，是四大菜系中唯一自发形成的，没有受到外来风味的影响。中国人对“历史悠久”的偏爱在鲁菜中体现得淋漓尽致。早在2500年前，儒家思想便奠定了山东饮食讲究精细、中和与健康的传统，孔子曾说：“
食不厌细、脍不厌精”，
这正是鲁菜所遵循的烹饪理念。
鲁菜以技法繁复、难度极高而著称，是对烹饪功底的终极考验，常被誉为“官府菜”。在众多鲁菜中，谭家菜便是其中一绝，它的名菜“黄焖鱼翅”从准备到上桌，足足需要两三天的时间。所用的食材更是极品中的极品，价格高得令人咋舌，市面上普通的翅席一桌只需二十银，而谭家要价则高达一百银，且需提前一个月预订，想要品尝这种珍馐，实属不易。
与此形成鲜明对比的川菜，则展现了另一番景象。“川民”二字恰如其分地诠释了川菜的特点，百菜百味、选材多样。无论是夫妻档的小店还是繁华地段的高档餐厅，川菜都能迎合不同人群的口味，麻婆豆腐、回锅肉等简单却美味的菜品，令食客们大快朵颐。川菜的魅力在于其平民化和亲民的价格，满足了大众的味蕾与胃口。
鲁菜的地位不仅体现在其经典菜品上，更在于它对烹饪规则的深远影响。
可以说，鲁菜的烹饪原则深入人心，
许多地方菜肴的底子都源自鲁菜，特别是在使用葱姜蒜爆炒的烹饪方式上。换句话说，全国各地的许多传统菜品都在某种程度上是从鲁菜演变而来的。
鲁菜的烹饪方法多样，从炸、爆到煮、焖，几乎所有的烹饪技法都可以追溯到鲁菜，这使得其他菜系难以望其项背。鲁菜馆数量较少，主要是因为正宗的鲁菜往往成本较高，难以成为普通人的日常选择。再加上鲁菜的烹饪过程较慢，不提前预定就几乎无法享用，显然与现代快节奏的生活方式不太契合。
尽管老井不是山东人，但对鲁菜作为四大菜系之首的现象仍有自己的见解与思考。鲁菜的独特魅力和深厚底蕴，值得更多人去探索与品味。